Une Américaine inculpée pour son rôle présumé dans un canular sur le site de socialisation MySpace qui s'était terminé par le suicide d'une adolescente, a plaidé non coupable lundi devant un tribunal fédéral de Los Angeles, a-t-on appris de source judiciaire.
Lori Drew, 49 ans, demande ainsi à bénéficier d'un procès contradictoire, dont l'ouverture a été fixée au 29 juillet.
Cette mère de famille faisait partie d'un groupe d'adultes qui avaient prétendu être un garçon de 16 ans, baptisé «Josh», sur MySpace. Cet adolescent fictif avait commencé à flirter en ligne avec Megan Meier, une jeune fille de 13 ans, avant de la rejeter brutalement.
L'adolescente s'était pendue peu après, en octobre 2006.
Mme Drew est accusée d'association de malfaiteurs et d'avoir violé les conditions d'utilisation de MySpace. Elle risque jusqu'à 20 ans de prison. L'affaire est instruite par le parquet fédéral à Los Angeles, en raison de la présence du siège social de MySpace dans la région.
Selon la chaîne ABC, l'adolescente suicidée connaissait la fille de Lori Drew, dont elle était voisine dans le Missouri (centre) et avec laquelle elle s'était disputée.
Lori Drew et ses complices ont utilisé l'ordinateur personnel de la mère de famille en vue de «torturer, harceler, humilier et perturber» la jeune fille, selon l'acte d'accusation.