Le réseau Internet sans fil gratuit qui devait voir le jour l'an dernier dans le centre-ville de Shawinigan a finalement été lancé hier à la brasserie Le trou du diable.

Un retard dans la livraison des bornes de diffusion est à l'origine de ce délai selon Sylvie Lavergne, directrice du développement à la Société d'aide au développement des collectivités (SADC).

Le territoire couvert par le nouveau réseau Shawinigan sans fil va de l'Auberge Gouverneur pour parcourir la 5e Rue jusqu'au Broadway Pub. L'avenue des Cèdres est également couverte entre la 3e Rue et l'aréna Jacques-Plante.

Le projet est une initiative conjointe entre la SADC, le Centre local de développement de Shawinigan, la municipalité, TGVnet, Xittel et la commission scolaire de l'Énergie.

Le service est conçu pour être utilisé sur des terrasses ou dans des parcs publics. Le signal ne serait pas assez fort pour traverser les murs et remplacer un fournisseur régulier. Mme Lavergne explique que certains pourraient réussir à capter le signal mais que des mesures ont été prises pour bloquer les utilisateurs abusifs.

Plusieurs personnes interrogées ont constaté que le réseau de Shawinigan est plus rapide que le service sans fil de Trois-Rivières. Sylvain Juteau de Xittel explique qu'il s'agit de la même technologie pour les deux villes mais qu'il y a moins de bornes proportionnellement au nombre d'utilisateurs à Trois-Rivières.

Louise Bellemare, conseillère aux communications à la Ville de Shawinigan, croit que l'Internet sans fil répond à un besoin des citoyens et des touristes.

«L'ordinateur portable fait maintenant autant parti de notre monde que le cellulaire. Les gens vont pouvoir continuer à travailler durant un lunch d'affaire en profitant des terrasses.»

TGVnet a permis d'utiliser le réseau de fibre optique directement connecté à la tour de la Cité de l'énergie. Rappelons que la compagnie dessert les municipalités rurales de la Mauricie en fibre optique grâce à un partenariat avec la commission scolaire de l'Énergie et des fournisseurs d'Internet comme Xittel.

Le promoteurs de Shawinigan sans fil organisent la Semaine WiFi, qui se déroule jusqu'au 19 juin. Jeudi prochain, ils présenteront le service sur diverses terrasses de la 5e Rue pour terminer avec un 5 à 7 au Broadway Pub avec les chansonniers Dan et Michel Lemay.