Le distributeur de produits de loisirs sur internet Amazon a vu son bénéfice net plus que doubler au quatrième trimestre et sur l'ensemble de 2007, tiré par un bond des ventes de fin d'année, notamment de produits électroniques grand public (+58%), mais sa marge brute a diminué.

Le bénéfice net au quatrième trimestre a augmenté de 112% à 207 M$ US contre 98 M$s un an plus tôt, et le bénéfice net 2007 s'est élevé à 476 M$, en hausse de 150% sur les 190 M$ de 2006.

Le bénéfice par action ressort à 0,48$ sur le trimestre et à 1,12$ sur l'année 2007, conforme aux attentes des analystes.

En revanche sa marge brute s'est réduite à 20,6% au quatrième trimestre, contre 21,3% un an plus tôt et 23,4% au 3e trimestre.

Le chiffre d'affaires a grimpé de 42% au quatrième trimestre, à 5,67 G$, et de 39% sur l'année, à 14,8 G$, supérieur aux 5,37 G$ et 14,52 G$ respectivement escomptés par les marchés.

A la Bourse de New York, l'action Amazon cédait 3,50% à 71,60 dollars, lors des échanges électroniques suivant la clôture du marché.

Hors effet de changes, les ventes du quatrième trimestre ressortent en hausse de 37%, et de 35% sur 2007.

Le groupe a livré des prévisions pour 2008 supérieures à celles des analystes: il attend au 1er trimestre un chiffre d'affaires de 3,95 à 4,15 G$, et pour l'ensemble de cette année de 18,75 à 19,75 G$, alors que les analystes tablent respectivement sur 3,92 G$ et 18,25 G$.

Amazon prévoit aussi un bénéfice opérationnel au 1er trimestre de 155 à 200 M$, en hausse de 7% à 38% sur un an, et pour 2008 de 785 à 985 M$, en hausse de 20% à 50%.

Son bénéfice opérationnel l'an dernier a augmenté de 38% au quatrième trimestre et bondi de 69% sur l'ensemble de 2007.

Les ventes en Amérique de nord au quatrième trimestre ont augmenté de 40%, à 3,08 mds, et encore plus vite à l'international où elles ont bondi de 46% à 2,59 G$, aidées par la baisse du dollar. Hors changes, elles auraient cru de 35%.

La part des produits électroniques dans le chiffre d'affaire total d'Amazon au quatrième trimestre a monté à 39% contre 35% un an plus tôt.

Par secteur, ce sont surtout les ventes d'électronique grand public qui ont tiré le chiffre d'affaires, avec une envolée de 58% au quatrième trimestre.

Les ventes de produits médias (livres, disques, DVD...) ont connu un rythme soutenu, avec une hausse de 33% à 3,33 G$.

Les coûts d'expédition, souvent offerts par Amazon à ses clients, sont aussi montés de 42% à 449 M$ durant le trimestre.

Au cours de l'année, Amazon a lancé plusieurs initiatives, dont un lecteur de livres électronique, le Kindle, et un service de téléchargement de musique sans copyright.

«Ce trimestre montre une accélération de la croissance des ventes et un bénéfice opérationnel record», a souligné le PDG Jeff Bezos, cité dans le communiqué.