Le groupe internet Yahoo! envisage de prolonger le partenariat avec son concurrent Google et de lui sous-traiter le placement de la publicité dans les pages de son moteur de recherche, après un premier test jugé concluant, rapporte jeudi le Wall Street Journal.
Yahoo! avait annoncé le 9 avril le lancement d'un partenariat limité à deux semaines au plus et ne concernant que le site américain Yahoo.com. Le test était circonscrit à 3%, au plus, des recherches effectuées sur Yahoo!.
Lors de l'annonce, Yahoo! n'avait pas caché que cet accord s'inscrivait dans sa «recherche d'alternatives stratégiques» à l'offre d'achat de l'éditeur de logiciels Microsoft.
Selon des sources proches du dossier, citées par le quotidien, le prolongement éventuel du partenariat ne serait pas suffisant pour dissuader Microsoft d'acquérir Yahoo!, le groupe internet pouvant se désengager en cas de rachat par l'éditeur de logiciels.
Microsoft a proposé le 1er février de racheter Yahoo! pour un montant correspondant à environ 42 milliards de dollars (au cours actuel de Microsoft).
Devant le refus de Yahoo! qui juge l'offre trop basse, Microsoft a haussé le ton, le 5 avril, en donnant à la direction de Yahoo! trois semaines pour accepter, et menacé de diminuer son offre.
Les analystes estiment depuis longtemps que Yahoo! gagnerait à déléguer à Google les publicités placées à côté des recherches sur internet, car la plateforme technique de Google, «Adsense», génère bien plus de recettes pour chaque recherche que celle de Yahoo!.
Microsoft avait répliqué à l'annonce du test, jugeant anti-concurrentiel un partenariat Yahoo!-Google sur la publicité en ligne.