Les recherches pour retrouver l'aventurier Steve Fossett, disparu le 3 septembre avec son avion alors qu'il survolait le Nevada (ouest des États-Unis), se poursuivaient mardi avec l'aide de volontaires utilisant les images satellites disponibles sur internet.

Les recherches pour retrouver l'aventurier Steve Fossett, disparu le 3 septembre avec son avion alors qu'il survolait le Nevada (ouest des États-Unis), se poursuivaient mardi avec l'aide de volontaires utilisant les images satellites disponibles sur internet.

Les recherches, menées de manière intensive avec des dizaines d'avions de reconnaissance, n'ont pour l'instant rien donné pour retrouver le détenteur de plusieurs records d'aviation.

Fossett n'a pas donné de nouvelles depuis son décollage à bord d'un petit avion de la piste privée d'un ranch dans l'ouest du Nevada, pour un vol qui devait durer trois heures. Il n'avait pas communiqué de plan de vol et n'a pas déclenché sa balise de détresse.

Des volontaires se sont joints aux recherches en utilisant les possibilités d'internet pour scruter une zone aride de 29 500 kilomètres carrés sur laquelle se concentrent les secours, a indiqué à l'AFP Chuck Allen, porte-parole de la police d'Etat du Nevada.

«Des gens qui cherchent sur internet avec Google ou Yahoo! continuent à nous alerter sur de nombreuses pistes», a-t-il expliqué. «Nous les examinons toutes mais nous n'avons rien trouvé pour l'instant».

Les administrateurs du site internet officiel de Steve Fossett (www.stevefossett.com) coordonnent en parallèle une recherche utilisant le site Amazon Mechanical Turk.

Par ailleurs, une ligne téléphonique a été ouverte pour recueillir toutes les informations sur d'éventuels signes de la présence de l'aventurier, a indiqué Chuck Allen, ajoutant que les sauveteurs restaient optimistes.

«Le sentiment général est toujours très positif. J'ai eu connaissance d'une piste, hier soir, que j'ai trouvée extrêmement crédible, et nous sommes en train de la suivre aujourd'hui. Pour l'instant, on ne sait pas ce que cela a donné», a-t-il déclaré.