Larry Sanger a quitté Wikipédia aussi vite qu'il l'avait bâtie. On peut lire un peu partout sur le Web son amertume au sujet des faiblesses de l'encyclopédie et des choix de son dirigeant Jimmy Wales. À présent, il joint le geste à la parole en lançant Citizendium, une nouvelle encyclopédie «collaborative» basée sur le respect de l'expertise et le «partage des pouvoirs».
Larry Sanger a quitté Wikipédia aussi vite qu'il l'avait bâtie. On peut lire un peu partout sur le Web son amertume au sujet des faiblesses de l'encyclopédie et des choix de son dirigeant Jimmy Wales. À présent, il joint le geste à la parole en lançant Citizendium, une nouvelle encyclopédie «collaborative» basée sur le respect de l'expertise et le «partage des pouvoirs».
«Neuf mois après le lancement de Wikipédia, je me suis rendu compte que mes suggestions restaient lettre morte auprès des gens qui avaient progressivement pris le contrôle du projet», raconte Larry Sanger, joint par téléphone à son domicile californien.
«J'ai présenté un choix à Jimmy Wales par courriel : ou bien tu règles le problème des trolls (fauteurs de troubles) et du manque de place fait aux experts dans Wikipédia, ou bien je serai forcé de me distancier du projet. Jimmy n'a rien fait, et ces problèmes sont encore là.
«Wikipédia dépend en grande partie de Jimmy Wales. Il a l'autorité de faire des gestes décisifs dans le projet. Selon moi, un site basé sur la collaboration des internautes devrait les inclure davantage dans ses grandes décisions. Et c'est ce que va faire Citizendium : je me suis engagé à quitter mon poste d'éditeur en chef d'ici deux ou trois ans.»
Citizendium.org est un projet d'encyclopédie dissidente de Wikipédia, mis sur pied par Larry Sanger avec l'aide de quelques centaines d'ex-wikipédiens. Ils le décrivent comme un «embranchement» de Wikipédia, qui va reprendre ses contenus pour les soumettre à l'approbation éditoriale d'experts de tous les domaines. Cette fois-ci, ils auront le mot de la fin.
«Le Citizendium invite tous les internautes à modifier ses pages, sauf que leur travail sera bonifié par la supervision d'experts, qui répondront à leurs questions et les aideront à faire les bons choix, explique Larry Sanger. Au fur et à mesure, les articles puisés dans Wikipédia seront tous améliorés.» M. Sanger ajoute que les gens seront invités à donner leur vrai nom, espérant ainsi imposer davantage de respect et de civilité que dans Wikipédia.
Comme sa grande sur, Citizendium fera appel à des administrateurs, sauf que cette fois-ci, leurs pouvoirs seront partagés en deux groupes distincts : l'un se limitera à une «autorité éditoriale», et l'autre se concentrera sur les «problèmes comportementaux».
Comme Wikipédia, Citizendium refusera la publicité et ne vivra que de dons et de commandites. «Pour l'instant, je vis encore sur mon compte d'épargne , dit M. Sanger. Mais nous avons une lettre d'intention d'une fondation, plusieurs offres d'hébergement gratuit, et nous avons déjà reçu plus de 1100$ en dons sans rien demander à personne.»
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