Avec ses 12 élèves, l'école primaire de Saint-Athanase était vouée à la fermeture. Mais Internet est venu à leur rescousse. Grâce à la webcam et à la vidéoconférence, ce village du Témiscouata a réussi à sauver son école, puisque les enfants peuvent maintenant compter sur de nouveaux compagnons de classe.
Avec ses 12 élèves, l'école primaire de Saint-Athanase était vouée à la fermeture. Mais Internet est venu à leur rescousse. Grâce à la webcam et à la vidéoconférence, ce village du Témiscouata a réussi à sauver son école, puisque les enfants peuvent maintenant compter sur de nouveaux compagnons de classe.
Chaque matin, dans la classe de Kareen Dumont, les élèves se branchent à Internet. Ils y rencontrent virtuellement ceux de l'école d'Auclair, située à plus de 50 kilomètres, avec qui ils sont jumelés.
«C'est l'fun, ça nous permet d'apprendre plus de choses et d'avoir des nouveaux amis», dit Jason, un élève de sixième année avec qui Le Soleil a discuté par webcam.
Lancé en 2002, ce projet baptisé «École éloignée en réseau» regroupe aujourd'hui près d'une centaine d'écoles, de la baie James aux Cantons-de-l'Est, en passant par Portneuf et la Gaspésie.
«On en venait à fermer des écoles au nom de la qualité de la formation», explique Josée Beaudoin, directrice du Centre francophone de recherche sur l'information (CEFRIO), qui pilote l'aventure. «Avec ce projet, on veut démontrer que la technologie permet d'améliorer l'environnement d'apprentissage.»
C'est ainsi que Marie-Pier, élève de cinquième année, peut avancer plus rapidement en mathématiques en travaillant en équipe avec une élève de l'autre école. La classe de Mme Dumont peut aussi assister à des présentations ou à des ateliers qui ont lieu à Auclair, toujours via la webcam.
«Il ne s'agit pas de cours en ligne. Ce sont plutôt des échanges qui visent à améliorer les apprentissages», explique Thérèse Laferrière, professeure à l'Université Laval et chercheuse associée au projet.
Les enseignants, qui peuvent maintenant échanger avec de nouveaux collègues, apprécient aussi l'expérience, tout comme les résidants du village qui y trouvent leur compte. Avec son accès à Internet haute vitesse, l'école ouvre ses portes à la communauté et devient le lieu de réalisation de mille et un projets. Un pas de plus vers «l'école communautaire».
DOSSIER: Les jeunes branchés:
Internet à la rescousse des régions
Internet en classe: encore du chemin à faire