Le service des impôts américains (IRS) a demandé à la justice de jeter un oeil sur les comptes de Paypal, leader mondial du paiement par internet, afin de savoir si certains de ses utilisateurs n'en profitent pas pour détourner de l'argent aux dépens de l'administration fiscale, a annoncé PayPal mercredi.

Le service des impôts américains (IRS) a demandé à la justice de jeter un oeil sur les comptes de Paypal, leader mondial du paiement par internet, afin de savoir si certains de ses utilisateurs n'en profitent pas pour détourner de l'argent aux dépens de l'administration fiscale, a annoncé PayPal mercredi.

Un juge de San Jose (Californie, ouest) a ordonné à PayPal, filiale du site d'enchères en ligne eBay, de fournir ses données concernant les transactions effectuées depuis 1999, date de son lancement, via des banques ou des comptes situés dans 35 pays considérés comme des paradis fiscaux, dont la Suisse, le Luxembourg, Malte, Anguilla, les îles Caïmans ou encore les îles Anglo-normandes.

PayPal permet d'envoyer de l'argent à toute personne possédant une adresse email dans plus d'une cinquantaine de pays dans le monde. Mais l'IRS soupçonne des utilisateurs de se servir de ce système pour mettre illégalement leur argent à l'abri du fisc.

«Nous n'avons pas encore décidé ce que nous allons faire. Nous prenons la vie privée de nos clients très au sérieux», a dit Amanda Pires, une porte-parole de PayPal.

Il y a actuellement plus de 100 millions de comptes PayPal en service.

La justice s'était déjà intéressé récemment, à la demande du gouvernement américain, au géant de l'informatique Google lui demandant de fournir les adresses de sites internet visités par les utilisateurs de son moteur de recherche.

L'objectif du gouvernement était de défendre le bien-fondé d'une loi fédérale de 1998 destinée à protéger les enfants des contenus pornographiques accessibles en ligne.