Le réseau social nippon Line a lancé jeudi au Japon une nouvelle application de musique en flux (streaming), nouveauté qui veut profiter des millions d'utilisateurs de la messagerie homonyme avant l'arrivée du service similaire de l'américain Apple.
La jeune pousse, une filiale nippone du prestataire de services internet sud-coréen Naver, propose pour le moment une discothèque de 1,5 million de titres qui devrait être étendue à 30 millions en 2016.
L'abonnement mensuel est fixé à 1000 yens (10 $) pour une écoute illimitée, ou 500 yens pour 20 heures par mois.
Le Japon est le deuxième marché mondial de la musique, avec environ 2,6 milliards de dollars en 2014, derrière les États-Unis (4,8 milliards de dollars), selon les chiffres de l'Association des éditeurs musicaux (Riaj).
Toutefois, les supports enregistrés (CD, DVD audio, etc.) concentrent encore 80% du total des ventes en valeur, ce qui distingue le Japon des autres pays industrialisés.
De fait, les maisons de disques n'hésitent pas à offrir des titres inédits sur les CD ou à les accompagner de cadeaux, ainsi qu'à soigner les emballages, pour attirer des acheteurs. Qui plus est, les Japonais ont tendance à préférer les objets tangibles aux fichiers immatériels, parfois jusqu'au fétichisme.
Le marché de la musique en streaming est ainsi pour le moment limité au Japon et les grands noms du secteur (Spotify, Pandora) y sont encore absents.
Line s'est associé pour l'occasion à Sony Music Entertainment et à Avex Digital. Universal Music doit les rejoindre prochainement.
Line est d'abord une application communautaire qui revendique plus de 560 millions d'utilisateurs dans le monde (dont 180 millions actifs sur un mois donné).
Line permet de téléphoner gratuitement, d'envoyer des messages, des photos et des petites vidéos, cumulant les mêmes fonctions que Skype, Facebook, WhatsApp et Twitter confondus, le tout étant enrichi de multiples applications annexes et fioritures au goût des Japonais.
Le réseau social Line s'est aussi étendu progressivement à une famille complète de petits programmes de divertissement.
L'application musicale vient s'ajouter à des services de jeux, d'informations ou de manga en ligne, entre autres.