L'application Smartr pour iPhone a droit à une importante mise à niveau, aujourd'hui: une version pour iPad, qui vise à déloger les populaires applications d'agrégation et de partage d'information comme Flipboard et News.me de leur position dominante dans ce créneau.

Plus qu'un simple ajustement de l'interface en fonction de l'écran élargi de la populaire tablette d'Apple, Smartr a droit à une refonte totale, agrandissant son champ d'action au-delà de Twitter, qui était l'unique source de contenu pour l'édition précédente de l'application, explique Marc Provost, un des dirigeants de Factyle, la boîte montréalaise derrière cette application.

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«Twitter n'est simplement qu'une source et non plus plus le coeur de l'application. À l'avenir, des pages pourront être créées avec plein d'autres sources: Google Reader, Instagram, instapaper, Google+, Flickr, delicious, et des flux RSS divers. Nous désirons éventuellement permettre aux gens d'installer une extension sur leur fureteur afin de partager certains articles qu'ils lisent à leurs contacts dans Smartr.»

Visuellement, l'application ouvre les hyperliens partagés par les contacts de l'utilisateur sur Twitter et Facebook, et intègre titre et photos tirées des autres sources aux différentes sections de l'application. On peut naviguer par source, ou par sujets. Les articles intéressants peuvent ensuite être partagés avec ses contacts sur Smartr, ou sur les autres réseaux sociaux.

«Notre but est de créer un réseau social où les gens créent et partagent un journal personnalisé. Nous sommes en compétition directe avec Flipboard, Pulse et News.me. C'est une nouvelle génération d'applications d'information sociale, un endroit où les gens découvrent quoi lire grâce à leurs réseaux de contacts», ajoute M. Provost.

Une telle spécialisation peut sembler modeste, pour le moment, mais de nouvelles études démontrent sur une base régulière l'influence grandissante des tablettes numériques, et particulièrement de l'iPad, sur la consommation de l'information. Une étude du Pew Research Center for Excellence in Journalism révélait justement, plus tôt cette semaine, que plus de la moitié (53%) des propriétaires américains de tablettes numériques s'en servaient afin de suivre l'actualité, près du tiers d'entre eux (30%) affirmant s'informer davantage qu'avant.

Dans ce contexte, Factyle espère se tailler une place de choix dans ce créneau, et souhaite éventuellement en profiter, soit en intégrant une formule publicitaire à l'application, soit en offrant des fonctions de partage plus sophistiquées sous forme d'outils payants.

L'entreprise n'est toutefois pas encore rendue là. Quoi qu'il en soit, Smartr pour iPhone et iPad est présentement offerte tout à fait gratuitement sur l'App Store d'Apple.