Microsoft se positionne pour rivaliser avec les Mac Pro et iMac d'Apple avec son tout premier ordinateur de bureau dévoilé mercredi, un appareil haut de gamme coûteux et conçu plus particulièrement pour les dessinateurs, les artistes et les créatifs professionnels.

Le groupe informatique américain a aussi annoncé une version améliorée de son ordinateur portable Surface Book et une mise à jour de son système d'exploitation Windows 10 misant entre autres sur la 3D.

Le nouvel ordinateur de bureau «Surface Studio» a un très grand écran tactile à haute résolution de 28 pouces de diagonale (71 centimètres), qui peut s'incliner jusqu'à 20 degrés.

Il peut s'utiliser avec un stylet numérique (Surface Pen) ainsi qu'avec un petit disque d'aluminium (Surface Dial) qui se pose sur l'écran et permet par exemple de changer la couleur avec laquelle on dessine sans avoir à lever le stylet de l'écran.

«Nous l'avons vraiment conçu pour les professionnels, il doit transformer la manière dont on travaille, dont on crée, aider à produire. Il est fait pour vous immerger dans le contenu que vous créez», a commenté Panos Panay, vice-président responsable des appareils chez Microsoft, en présentant le nouveau PC lors d'un événement organisé à New York.

«Il a le meilleur écran, et il a de la classe», a-t-il affirmé.

Ces promesses ont un prix: le Surface Studio, qui se positionne clairement sur le haut de gamme, est proposé en précommande dans la boutique en ligne de Microsoft à des tarifs allant de 2999 dollars à 4199 dollars selon les configurations.

L'appareil commencera à être expédié «en quantités limitées» courant décembre, «avec une plus large disponibilité début 2017», a précisé Microsoft.

Le groupe a aussi présenté mercredi une nouvelle version de son Surface Book i7, décrit par Panos Panay comme «l'ordinateur portable le plus puissant qui existe sur le marché», avec entre autres une batterie capable de fonctionner pendant 16 heures.

Il sera pour sa part disponible à partir de novembre avec un prix de base de 2399 dollars.

Changer des images bien ancrées

«Même si le prix de Surface Studio ne le rend pas grand public, l'impact sur la marque et l'écosystème de Microsoft et Windows sera de grande valeur», a estimé Carolina Milanesi, analyste chez Creative, dans un message sur Twitter.

«Microsoft semble déterminé à défier l'avance historique d'Apple parmi les professionnels de la création, mais il mise aussi sur l'élément créatif à travers un large éventail de consommateurs et de professionnels», a jugé pour sa part Jan Dawson, analyste chez Jackdaw Research.

Il souligne en effet que «le Studio est un PC haut de gamme qui sera hors de portée pour la grande majorité des consommateurs», mais que Microsoft introduit aussi des aspects créatifs dans d'autres produits plus accessibles.

Le groupe a ainsi annoncé pour début 2017 une nouvelle mise à jour de son système d'exploitation Windows 10 («Windows 10 Creators Update»), qui ambitionne de mettre la création en trois dimensions à la portée de tous.

Il inclura entre autres une version en 3D du logiciel classique de dessin «Paint», et Microsoft a fait miroiter aux utilisateurs la création facile d'objets en 3D pouvant aussi être scannés, imprimés ou partagés sur les réseaux sociaux.

La nouvelle version de Windows sera également compatible avec une nouvelle gamme de lunettes de réalité augmentée fabriquées par des partenaires comme HP, Dell, Lenovo, Asus et Acer, et qui seront commercialisées pour seulement 299 dollars.

«Bien que les produits d'aujourd'hui sont un bon départ, cela prend longtemps de changer des perceptions bien ancrées», prévient toutefois Jan Dawson. «Le déroulement des tâches et la culture dans beaucoup d'entreprises créatives sont conçus autour des produits Apple, et ça ne changera pas du jour au lendemain».

D'autant que la marque à la pomme a elle aussi prévu un événement cette semaine: elle a convié la presse à une présentation de produits jeudi, où est justement attendu un rafraîchissement de sa gamme d'ordinateurs Mac.