Des objets du quotidien intelligents en vedette au CES de Las Vegas

De la maison à la voiture en passant par les accessoires vestimentaires, des objets désormais bien connus, mais rendus plus intelligents et plus utiles par les technologies, tiendront la vedette au salon d'électronique grand public CES de Las Vegas.

Le salon, organisé par l'association américaine des technologies grand public CTA, ouvrira ses portes mercredi, après deux journées de conférences de presse où les grands de l'électronique comme Samsung ou Sony rivaliseront notamment, tradition oblige, sur la taille et les images de leurs téléviseurs.

Ce marché est dans « la zone idéale », « les ventes de téléviseurs [ultra-haute définition] 4 K explosent actuellement », souligne Stephen Baker, analyste du cabinet NPD Group.

Pour beaucoup des nouveautés attendues au salon, la tendance sera toutefois « souvent évolutionnaire, pas révolutionnaire », anticipe Brian Blau chez Gartner. En particulier, « beaucoup plus de vos objets vont fonctionner avec moins de directives de votre part, mais une meilleure idée de la manière de vous aider ».

Dépasser les jouets 

Robin Raskin, présidente de l'organisme Living in digital times qui présente plusieurs zones thématiques au CES, dit par exemple attendre de la « vraie robotique », dépassant les jouets pour s'orienter vers des robots assistants répondant à des problématiques comme le vieillissement de la population ou « apprenant des choses grâce à l'intelligence artificielle », que ce soit pour s'orienter dans la maison ou mieux comprendre ce que l'utilisateur demande.

Idem pour les drones attendus en masse à Las Vegas, qui « restent pour l'instant un marché d'enthousiastes, mais deviennent plus utiles », ou pour des objets connectés comme des thermostats ou des serrures qui aident à réduire la facture d'électricité ou laissent entrer le plombier pour réparer une fuite quand on n'est pas à la maison, estime-t-elle.

« Ce n'est que le début » pour les objets connectés, où beaucoup de produits actuels restent « des expérimentations », note Robin Raskin. « La prochaine étape, c'est quand ces choses commenceront à communiquer entre elles. »

Il faudra toutefois pour cela « rassembler les différentes pièces » sous des normes ou des structures communes, ce qui pourrait prendre des années, préviennent certains experts.

Les exposants du CES devraient aussi montrer « beaucoup de montres et autres accessoires vestimentaires connectés et davantage de vêtements intelligents que l'an dernier », selon Brian Blau.

À l'approche de la commercialisation du casque Oculus Rift de la filiale éponyme de Facebook, la réalité virtuelle ou augmentée tiendra aussi une place importante au CES, dépassant l'univers des jeux vidéo pour transcender de multiples catégories. Même les aspirateurs pourraient l'utiliser, avec des démonstrations promises notamment par LG.

Pleins phares sur les voitures 

L'un des secteurs montrant le mieux le potentiel des technologies pour améliorer la vie des consommateurs est peut-être l'automobile, avance Stephen Baker.

Cette industrie utilise une fois encore le CES comme rampe de lancement avant son rendez-vous annuel à Detroit, avec des centaines d'entreprises liées au secteur parmi les exposants, des interventions de dirigeants de grands constructeurs comme General Motors, Ford ou Volkswagen, et plusieurs prototypes de véhicules électriques ou autonomes attendus.

« Les technologies automobiles sont devenues un pilier du CES », estime Mark Boyadjis, expert du secteur pour la société de recherche IHS. « Il ne s'agit pas seulement de mettre plus d'écrans dans la voiture, mais aussi de changer la manière dont un utilisateur interagit » avec elle, grâce à la reconnaissance de la voix, des gestes ou des mouvements des yeux, de la réalité augmentée, ou de fonctionnalités « sans chauffeur ».

Cela reste des technologies expérimentales, reconnaît-il. « Mais à long terme, cela signifie qu'on livrera peut-être des voitures sans volant ou à volant amovible, que les boutons physiques pourraient presque disparaître » au profit « d'une conduite automatisée et d'un nouveau type de mobilité », avec peut-être même des modèles où la voiture deviendra un service qui se partage plutôt qu'un objet qui s'achète.

Le CES avait attiré un nombre record de plus de 176 000 participants l'an dernier. Pour l'édition 2016, qui sera ouverte au public du 6 au 9 janvier, les organisateurs ont annoncé vouloir plafonner le nombre de visiteurs à ce niveau, mais aussi mettre en place des mesures de sécurité renforcées après les attentats récents.