Pour la première fois depuis l'iPad, en janvier 2010, Apple a présenté hier un produit dans une toute nouvelle catégorie. L'Apple Watch, attendue depuis des années, a officiellement vu le jour aux côtés de nouvelles versions de l'iPhone et d'un système de paiement mobile, Apple Pay.

«One more thing...» L'expression avait fait la renommée des présentations d'Apple animées par Steve Jobs et quand elle a été prononcée par Tim Cook, hier, des millions d'amateurs de la marque dans le monde ont su que l'entreprise allait finalement dévoiler sa très attendue montre intelligente.

Ce n'est qu'après avoir présenté deux nouvelles versions du téléphone intelligent iPhone, baptisées iPhone 6 et iPhone 6 Plus, puis un nouveau système de paiement mobile nommé Apple Pay que M. Cook a procédé au premier dévoilement d'une nouvelle gamme de produits depuis la mort du célèbre fondateur, en 2011.

L'Apple Watch ne sera mise en marché qu'au début de l'année 2015. Elle sera disponible en trois versions - régulière, «Sports» et «Edition» - et deux formats. Son prix de départ annoncé est de 349$US.

Comme la majorité des produits similaires déjà mis en marché, l'Apple Watch est conçue pour être utilisée en combinaison avec un téléphone intelligent. Dans son cas, ce devra obligatoirement être un iPhone, en version 5 ou plus récente.

Son principal élément distinctif est l'utilisation, pour la navigation, d'une molette latérale en apparence fort semblable à celles qui ornent toutes les montres à aiguilles. Cette molette, a expliqué Apple, permet de limiter l'utilisation des doigts sur l'écran tactile, là où ils obstruent la vue.

La rumeur du lancement par Apple d'une montre intelligente courait depuis des années. Ce lancement survient finalement après qu'à peu près tous les géants de l'électronique, dont Samsung, Sony et LG, ont tenté leur chance, jusqu'ici sans trop de succès. Le véritable appétit des consommateurs pour ce type de produit reste donc à prouver.

Le scénario n'est pas sans rappeler celui vu au cours du lancement des trois derniers produits-phares d'Apple. L'entreprise n'a pas été la première dans les créneaux des lecteurs multimédias, des téléphones intelligents ou des tablettes numériques, mais son iPod, son iPhone et son iPad sont néanmoins ceux qui ont réussi à propulser ces marchés. Il faudra voir si l'entreprise pourra compléter le grand chelem avec l'Apple Watch.

«Il s'agit du prochain chapitre dans l'histoire d'Apple», a pour sa part estimé sur scène M. Cook.

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QUELQUES CARACTÉRISTIQUES DES MONTRES

> Que ce soit en la tournant ou en l'enfonçant, la molette devrait être le principal outil de navigation de l'appareil.

> Le boîtier sera disponible en 3 versions, dont une en or 18 carats, et 2 tailles, avec une hauteur de 38 ou 42 mm.

> Un deuxième bouton permet d'activer un système de communication par le toucher ou le dessin entre détenteurs d'une Apple Watch.

> L'endos comporte des capteurs de fréquence cardiaque.

> Contrairement à presque toutes ses concurrentes, l'Apple Watch ne comporte aucune caméra, ni à l'avant ni à l'arrière.