L'office américain des brevets et marques déposées a refusé de délivrer une marque déposée pour l'iPad mini, estimant que cette mini tablette était trop proche du iPad original, d'un format deux fois plus grand.
Apple a jusqu'au 24 juillet pour expliquer en quoi son iPad mini est différent afin de casser la décision de l'office des brevets.
La marque iPad mini «décrit seulement une particularité ou une caractéristique du bien du demandeur», indique la lettre de refus de l'office, qui date du 24 janvier mais n'a été rendue publique que récemment.
«Dans ce cas, les composants isolés et le produit qui en résulte sont descriptifs des biens du demandeur et ne créent pas une signification unique, détonante ou non descriptive pour ce bien qui consiste en un petit appareil de poche mobile comprenant un ordinateur à tablettes capable de fournir un accès à l'internet».
Si Apple ne parvient pas à démontrer à l'office que son «iPad mini» a une utilisation distincte, il lui sera interdit de «revendiquer des droits exclusifs» sur l'utilisation des termes «i», «pad» et «mini», dont d'autres utilisateurs pourraient avoir besoin pour décrire leurs propres biens ou services, indique encore la lettre.
L'office a également critiqué Apple pour n'avoir pas fourni un échantillon de sa tablette avec ses applications et pour avoir seulement communiqué des documents tirés de son site internet.
Lancé en novembre, l'iPad mini mesure 20 cm et 308 g, moins de la moitié que l'iPad original.