L'industrie du tabac utilise des applications pour les cellulaires afin de faire la promotion de ses produits, notamment auprès des enfants qui sont nombreux à utiliser ces technologies, ont averti mardi des chercheurs.
Selon une étude publiée par la revue Tobacco Control, les chercheurs dirigés par Nasser BinDihm, de l'Université de Sydney, ont trouvé en février dernier 107 applications pro-tabac sur la boutique Apple App Store ou sur Android Market.
Certaines de ces application permettent à l'utilisateur de simuler l'action de fumer ou de collecter des points pour l'achat de cigarettes de la marque Marlboro.
D'autres proposent des représentations de marques de cigarettes, notamment pour servir de fond d'écran pour le téléphone.
Ces applications «semblent violer l'article 13 de la Convention de l'Organisation mondiale de la santé pour le contrôle du tabac qui interdit la publicité et la promotion du tabac dans tous les médias», relèvent les auteurs de l'étude.
Sur les 107 applications, 42 ont été retrouvées sur Android Market où elles ont été téléchargées par 6 millions de personnes en moyenne.
En 2011, le nombre d'abonnements à la téléphonie mobile a atteint 6 milliards, soit 2,5 fois plus que le nombre d'abonnés à l'internet.
«Les jeunes sont particulièrement vulnérables en raison de la popularité des smartphones dans cette classe d'âge et de l'attrait des applications» relèvent les auteurs de l'étude qui invitent les boutiques App Store à mieux réguler leur contenu.