Un professeur de Toronto en voyage à Paris le mois dernier affirme avoir été agressé par des employés du McDonald's des Champs Élysées, qui en avaient apparemment contre ses lunettes à réalité augmentée.

Steve Mann, qui possède notamment un doctorat du MIT et à qui plusieurs observateurs attribuent la paternité des premiers verres à réalité augmentée, bien avant que Google ne dévoile son propre prototype de Google Glass, était en vacances avec sa famille dans la Ville Lumière le 1er juillet dernier lorsque trois employés de la chaîne américaine s'en sont pris physiquement à sa personne, tentant (en vain) de lui retirer ses lunettes.

M. Mann dit porter une version plus ou moins similaire de ces lunettes régulièrement depuis 1999. Appelées Eyetap, il les utilise notamment afin d'améliorer sa vision. Voyageur fréquent, il traîne avec lui une lettre de son médecin expliquant les bénéfices que sa technologie apporte à ceux dont la vision est plus faible que la moyenne.

Les trois employés du McDonald's en question ont fait fi de cette lettre, déchirant la documentation et repoussant leur victime à l'extérieur du restaurant. « Dans un contexte où des fabricants comme Google et Olympus promettent une mise en production en série de lunettes similaires, cette technologie deviendra de plus en plus répandue dans les lieux publics. Je pense que (les gens de) McDonald's devrait s'y préparer», conclut, avec une bonne dose de philosophie, Steve Mann.

Le professeur ontarien n'a toutefois pas dit son dernier mot. Utilisant une combinaison d'imagerie numérique et d'amplification de l'image, ces verres lui permettent aussi de prendre des clichés numériques de ce qui se présente devant les yeux de celui qui les porte.

Bien qu'endommagées lors de l'incident, les lunettes ont pu emmagasiner quelques clichés pris lors de l'altercation en question. Le professeur a d'ailleurs mis les images en question sur son blogue, où il explique plus en détail sa mésaventure. Comme quoi parfois la réalité augmentée peut être aussi à risque que la réalité tout court...

Le billet contenant ces images est d'ailleurs accessible ici.