Un ancien responsable de la société chinoise de commerce en ligne Alibaba fait l'objet d'une enquête pour corruption passive et a été arrêté, a indiqué l'entreprise vendredi dans un communiqué.
Yan Limin, ancien directeur général de la branche achats du groupe, Juhuasuan, avait été renvoyé de son poste en mars pour «violation majeure de ses obligations dans la gestion de l'équipe de Juhuasuan» et avait fait l'objet d'une enquête interne sur son éventuelle implication dans une affaire de corruption avant d'être arrêté par la police, indique Alibaba.
«De tels comportements ne seront pas tolérés», a assuré à l'AFP un porte-parole d'Alibaba basé à Hong Kong, qui a requis l'anonymat.Le groupe chinois ne précise pas ce qui est exactement reproché à M. Limin.
Juhuasuan est une plate-forme d'achats groupés en ligne qui permet aux consommateurs des sites de ventes d'Alibaba Taobao et Tmall d'obtenir des réductions de la part de détaillants tiers.
Cette affaire de corruption est le dernier en date d'une série de scandales qui frappe le groupe depuis plus d'un an.
L'an dernier, le responsable des activités interentreprises avait dû démissionner après qu'une enquête interne eut mis au jour des complicités ou des négligences dans une affaire de fraude.
Alibaba précise avoir par ailleurs sanctionné 28 salariés et remis sept autres aux autorités au premier semestre de 2012 à la suite d'un audit interne mené dans le cadre de mesures de lutte contre la corruption.
«Nous avons repéré une poignée de cas isolés au cours des 18 derniers mois, contre lesquels des mesures ont été prises immédiatement», a déclaré le porte-parole à l'AFP.
Le groupe Alibaba revendique plus de 76 millions d'utilisateurs à fin 2011, soit 23,5% de plus qu'en 2010.