Les utilisateurs de Twitter ont fait l'expérience jeudi de pannes à répétition, que le site californien a mises sur le compte d'un bogue en cascade, démentant avoir été attaqué, comme l'a affirmé un groupe de pirates informatiques militant.

«La panne de jeudi est due à un bogue en cascade dans un des composants de notre infrastructure», a indiqué Twitter, s'efforçant de tenir informés ses utilisateurs, qui pour beaucoup ont réagi avec humour, avec une page internet dédiée, status.twitter.com.

Le service était indisponible pour tous les internautes à travers la planète, a précisé la société qui revendique plus de 140 millions d'utilisateurs, la majorité aux États-Unis.

«Cela n'a pas été causé par un piratage (...) comme certains l'ont affirmé», a-t-elle souligné.

Lorsque le service est redevenu fonctionnel, le compte militant UGNazi a en effet revendiqué une attaque contre Twitter: «nous venons de mettre Tango Down twitter.com pendant 40 minutes dans le monde entier!», assurait ainsi son message.

«Tango Down» signifie, dans le jargon militaire des forces spéciales, qu'un ennemi a été abattu. Cette expression a été fréquemment utilisée par les pirates militants des groupes Anonymous et LulzSec.

À la société de sécurité informatique SANS Internet Storm Center, Johannes Ullrich, directeur informatique, était cependant dubitatif.

«Il est peu probable qu'il s'agisse d'une attaque par déni de service, puisque le site est toujours réactif», a-t-il dit dans un courriel à l'AFP. «Il est plus probable qu'il s'agisse d'une panne de logiciel ou d'équipement».

Les attaques par déni de service consistent à paralyser un site internet en le saturant de demandes simultanées.

M. Ullrich explique qu'un bogue en cascade désigne une séquence d'événements où l'apparition d'un problème sur un appareil en révèle d'autres par la suite.

«Il est probable que Twitter ait de nombreuses bases de données et serveurs. Le système permet en général qu'un serveur tombe en panne sans que cela touche les autres, mais il peut arriver qu'en raison d'un bogue dans le système un autre serveur soit touché, s'arrête, et que cela provoque des problèmes sur un troisième et ainsi de suite», a-t-il ajouté.

Rapidement de nombreux internautes ont réagi avec humour sur d'autres réseaux sociaux, comme Facebook ou Tumblr, ou même sur Twitter lorsque le service a été rétabli.

«Mon chef a fermé Twitter parce qu'il voulait que je me remette au travail. Ne vous gênez pas pour le tuer si vous voulez», a lâché un twittos.

Un autre écrivait: «Twitter s'est arrêté. J'ai levé la tête et je me suis dit: mais qui sont ces gens chez moi? Il se trouve que j'ai une femme et une fille».

Un autre encore disait: «à la différence de mon ex-femme, Twitter est revenu».