Microsoft a fait un grand coup lundi en dévoilant Surface, une tablette numérique fort originale. Au cours des prochains jours, sa division mobile dévoilera aussi le futur de Windows Phone.
En liant ces produits à la console Xbox, des analystes pensent que Microsoft pourrait bientôt livrer une rude concurrence à Google et son système Android.
Ce qui met la puce à l'oreille des observateurs: la migration de nombreux concepteurs d'applications et de jeux destinés aux plateformes mobiles.
Une imposante majorité d'entre eux verse d'ailleurs exclusivement dans le jeu vidéo, et à ce chapitre, la Xbox est un atout incontesté dans la manche de Microsoft.
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«Ces dernières années, la guerre était totale entre Apple, Google, Microsoft et Research in Motion, afin de conquérir le coeur des développeurs. Il semble évident que Microsoft est en train de se positionner pour de bon», a indiqué lundi Peter Farago, du cabinet de marketing mobile Flurry, en marge de la présentation de la tablette Surface.
En se fiant à des données provenant de 70 000 entreprises, Flurry a observé ces derniers mois un mouvement important des développeurs vers Windows Phone.
Ainsi, 6% des nouveaux projets d'applications mobiles sont présentement destinés à cette plateforme, comparativement à 1% l'automne dernier.
En un an, l'intérêt envers les mobiles de Microsoft aurait ainsi connu un bond de 521%, contre 82% pour Android et 67% pour iOS, le système d'Apple.
«La croissance de Microsoft s'accélère. Considérant sa très petite base d'utilisateurs, comparativement à Android et iOS, on peut dire que Microsoft gagne du terrain. Pour Google, ça en fait une menace plus sérieuse, Microsoft ayant les moyens et les connaissances pour miser sur cet élan et jouer pour la deuxième place», estime M. Farago.
M. Farago estime qu'Apple conservera encore longtemps sa position dominante dans le lucratif marché des applications mobiles, mais qu'avec les déboires de RIM, la guerre se joue désormais à trois.
En promettant une tablette «aussi puissante qu'un PC» adaptée à leurs besoins, Microsoft est le troisième joueur.
Reste à voir si Surface et Windows Phone coexisteront assez efficacement afin de transformer cet intérêt soudain en un intérêt durable.