Le libraire américain Barnes & Noble a annoncé jeudi qu'il envisageait de donner son indépendance à son activité d'édition numérique et de liseuses Nook, afin de «libérer la valeur» de cette plateforme lancée il y a deux ans.
«Avec (l'activité numérique) Nook, nous avons bâti l'une des meilleures plateformes au monde pour la vente de contenus numériques sous droits d'auteur, nous avons une base en expansion de millions de clients satisfaits qui nous achètent des titres numériques, et nous avons une activité Nook en croissance rapide qui devrait atteindre environ 1,5 milliard de dollars de ventes durant l'exercice en cours», a souligné le directeur général de Barnes & Noble, William Lynch, cité dans un communiqué.
Le libraire a précisé qu'il était en discussions avec divers partenaires, éditeurs, distributeurs et groupes technologiques pour développer Nook à l'international, l'espoir étant de dépasser les frontières des États-Unis dans les douze mois.
«Il est impossible d'assurer que l'examen d'une scission potentielle de l'activité numérique Nook débouche sur une scission», a encore précisé le groupe.
L'action du libraire s'effondrait de 27,60% à 9,81 dollars dans les échanges électroniques avant l'ouverture de la Bourse à cette annonce.
Il a précisé que la croissance des ventes de Nook, liseuses et livres électroniques réunis, avait bondi de 43% à 48 millions de dollars durant la saison des fêtes (les neuf semaines achevées le 31 décembre), alors que dans le même temps les ventes en magasins n'ont progressé que de 2,5% à 1,2 milliard de dollars.
Nook a pour principal concurrent l'activité Kindle du distributeur Amazon, arrivé deux ans plus tôt que lui sur le marché américain, qui reste leader et qui est déjà présent à l'international.