De Dell à Samsung en passant par Lenovo, les fabricants d'ordinateurs personnels Windows se lancent dans les modèles ultraminces. Désireux de rivaliser avec le MacBook Air, d'Apple, ils en ont désormais les moyens, grâce à Windows 7 et des puces Intel de nouvelle génération.

Au début de l'année, Intel a annoncé la seconde génération de ses puces Core Duo. Plus performantes et plus polyvalentes, elles ouvraient la voie à de nouvelles formes d'informatique personnelle. Une de ces formes là existait déjà: le MacBook Air, d'Apple, et sa deuxième génération, apparue l'an dernier.

Modèle phare de la gamme de portables d'Apple, le MacBook Air fait des jaloux. Outre Dell et Lenovo, qui sont tous deux dans ce créneau avec un succès plus ou moins certain, Samsung vient de lancer la Série 9, sans doute le meilleur ultramince Windows sur le marché.

Joli et rapide, il est habillé d'un alliage noir appelé duraluminium, apparemment populaire du côté de l'aviation tant pour sa légèreté que pour sa rigidité. On n'en doute pas une seconde : il ne fait qu'un centimètre et demi d'épaisseur, mais on sent qu'il résistera à bien des chocs qui auront raison de portables plus abordables. Ses arêtes sont courbées et assurent une prise agréable à la main. Après tout, c'est le genre d'appareil qu'on peut utiliser debout, tant il est léger. Pas tout à fait un kilo et demi.

> Suivez Alain McKenna sur Twitter! (@mcken)

La Série 9 est animée par un processeur Core i5 qui lance l'édition professionnelle de Windows 7 à plein régime. Il possède un écran de 13 pouces de diagonale, ce qui semble être un format d'écran accepté par la communauté mobile. De toute façon, côté matériel, les gens d'affaires habitués aux gros PC portables ne verront que du positif sur la fiche technique du Série 9: 4 gigaoctets de mémoire vive, processeur de 1,4 GHz et disque solide de 128 gigaoctets. Des ports USB en masse pour ajouter de l'espace de stockage sont aussi de mise.

On comprend pourquoi Samsung n'a pas opté pour un disque dur de plus grande capacité quand on regarde le prix de l'appareil : 1700 $, c'est déjà beaucoup. Samsung, qui fait pourtant bien du côté des téléphones et tablettes, aurait pu mieux cibler son acheteur potentiel et baisser ce prix. Un MacBook Air comparable coûte 300 dollars de moins.

N'empêche: pour les habitués de Windows, un appareil comme cette nouvelle Série 9, ou un autre ultramince de nouvelle génération, c'est réellement le futur de l'informatique personnelle.