Le lancement en Chine de la tablette numérique iPad 2 d'Apple a provoqué vendredi de longues files d'attente devant les magasins du groupe américain, des consommateurs ayant même passé la nuit sur place pour être les premiers à l'ouverture des portes.
«Il est pratique et très amusant. Cela faisait plus d'un mois que j'attendais avec impatience d'en avoir un», a déclaré à l'AFP Liu Yan, 22 ans. Ce gérant d'un magasin de magie a acheté son iPad 2 dans un magasin officiel de la marque, situé dans un centre commercial moderne et à la mode de Pékin.
Des salariés d'Apple ont indiqué que des clients avaient passé la nuit devant ce magasin autour duquel des vigiles ont dû être déployés face à l'affluence.
La version la moins chère du nouvel iPad d'Apple est vendue 3.688 yuans (390 euros), dans les quatre magasins de la marque en Chine continentale, à Shanghai et Pékin. Les iPad 2 sont aussi vendus dans des chaînes de magasins d'informatique.
Dévoilée le 2 mars par le patron d'Apple Steve Jobs, la nouvelle tablette est commercialisée depuis le 11 mars dans les 236 magasins Apple des États-Unis.
Un tiers plus mince, près de 15% plus léger et plus rapide que le modèle initial, l'iPad 2 est également doté de deux caméras, l'une frontale et l'autre à l'arrière.
La Chine compte près d'un demi-milliard d'internautes, un nombre record qui a grimpé de 20% en un an.
Les ventes de tablettes numériques devraient s'élever à 4,5 millions d'unités en Chine en 2011, selon le cabinet d'études Analysys International.
Apple a vendu 15 millions d'iPad l'an dernier, générant 10 milliards de dollars de recettes et établissant les tablettes comme une nouvelle catégorie de produits électroniques grand public.
Le fabricant chinois d'ordinateurs Lenovo a lui lancé fin mars une tablette intitulée «LePad» destinée à concourir sur le marché dominé par l'iPad.