Le groupe informatique américain IBM travaille à un système de guidage qui ne se contente pas de prévenir les automobilistes des embouteillages en cours, mais prédit ceux qui risquent de les ralentir.
Des employés d'IBM à San Francisco et dans la Silicon Valley participent depuis cinq mois à un programme pilote en laissant enregistrer leurs trajets en voiture grâce à leurs téléphones portables. Cette information est ensuite centralisée sur des ordinateurs qui analysent les données recueillies, de même que celles obtenues par les capteurs installés sur les routes permettant aux autorités de repérer ralentissements et embouteillages.
L'idées est de «profiter des outils d'analyse pour fournir une capacité de prédiction, de trouver les corrélations entre les petits ralentissements qui débouchent sur de gros embouteillages», a expliqué à l'AFP mardi soir le responsable du programme «Smarter Traveler» d'IBM, John Day.
En effet, l'ensemble des données recueillies permet par exemple de repérer qu'un encombrement à une sortie d'autoroute ou à l'entrée d'un pont peut inévitablement conduire à un ralentissement ailleurs.
«On peut donc prédire 35 ou 40 minutes à l'avance comment sera le trajet, et le personnaliser», a assuré M. Day. Actuellement tous les systèmes existants «vous montrent le trafic tel qu'il était il y a cinq ou dix minutes - personne ne prédit».
À terme, il prévoit d'intégrer des informations tirées des réseaux de transports en commun pour pouvoir conseiller le cas échéant des trajets en métro plutôt qu'en voiture.