Après voir vendu 15 millions d'iPad en près d'un an, Apple s'apprête aujourd'hui à dévoiler une nouvelle version de sa tablette numérique, qui doit faire face cette année à la concurrence de dizaines de produits semblables.
L'iPad nouveau serait davantage un raffinement de la tablette déjà en circulation qu'un changement révolutionnaire, selon les analystes qui suivent les développements de la compagnie. L'iPad 2 sera sans doute plus puissant, plus mince et plus polyvalent que son prédécesseur.
Hier, le Wall Street Journal a dit que la nouvelle tablette serait vraisemblablement munie de deux caméras: l'une à l'arrière et l'une à l'avant, pour permettre le clavardage vidéo. La nouvelle édition devrait avoir un écran présentant une meilleure résolution, un processeur plus rapide, de même qu'un module de mémoire vive plus performant.
L'arrivée d'une tablette améliorée est nécessaire pour permettre à Apple d'affronter une concurrence qui se révèle de plus en plus vite, a signalé hier l'analyste Brian White, de Ticonderoga Securities.
«Nous estimons que plus d'une centaine de modèles de nouvelles tablettes seront mis en marché cette année, a-t-il noté dans une note aux clients. Si l'on présume qu'un nouvel iPad sera dévoilé à l'événement d'aujourd'hui, nous croyons qu'Apple doit faire la preuve que l'iPad 2 est meilleur que la pléthore de produits concurrents, tout en arrivant à convaincre les détenteurs d'un iPad 1 de passer à l'iPad 2.»
Le fondateur d'Apple, Steve Jobs, présentement en congé de maladie, envisagerait de faire une apparition à l'événement d'aujourd'hui, organisé à San Francisco, selon le journal, qui cite des sources anonymes. Jobs, 56 ans, qui a déjà combattu le cancer du pancréas, a pris un congé d'une durée indéterminée en janvier pour des raisons de santé. Tim Cook, bras droit de Jobs depuis des années, agit comme le PDG d'Apple depuis.
Lancé au printemps dernier, l'iPad était un pari osé pour Apple. Aucune tablette numérique n'avait été offerte de façon aussi poussée par une grande entreprise. Pour un produit de première génération, l'iPad a aussi été louangé pour sa finition et sa durabilité. Par exemple, un an après son lancement, les utilisateurs sont nombreux à remarquer, sur le Net, que la batterie de l'iPad permet toujours une utilisation de près de 10 heures.
Moins chère?
La tablette dévoilée par Apple sera-t-elle moins chère que l'iPad actuel, dont le modèle de base coûte 500$?
Stephen Baker, vice-président du groupe de recherche NPD, signale que c'est du côté du prix de l'iPad qu'Apple pourrait choisir de créer une surprise, aujourd'hui.
«Oubliez les mégapixels, les GHz et la mémoire DRAM, notait-il hier sur le blogue de son entreprise. Deux choses font le succès d'un produit : la distribution et le prix.»
Il note qu'Apple pourrait choisir d'offrir la tablette à rabais, histoire de prendre une longueur d'avance sur les concurrents, qui tenteront sûrement de battre l'iPad à ce chapitre cette année. Il note aussi qu'Apple pourrait annoncer de nouveaux points de vente inusités, comme les chaînes Kohl's ou Bed Bath & Beyond.