Le patron sortant de Google, Eric Schmidt, annonce dans une tribune à paraître mercredi dans le journal Die Welt l'ouverture à Berlin d'un «centre de recherche sur l'internet et la société».
«Nous n'allons pas seulement renforcer considérablement nos équipes de marketing et d'ingéniérie en Allemagne, mais aussi créer à Berlin un centre de recherches sur l'internet et la société, au prix d'un effort financier important», écrit M. Schmidt, selon une version de l'article diffusée à l'avance.
Google entend «travailler avec des institutions universitaires de premier ordre», et annonce que ce centre de recherches se consacrera aux «innovations liées à internet, aux conditions politiques et aux questions juridiques.»
M. Schmidt, qui va céder les rênes du géant de l'internet le 4 avril au cofondateur Larry Page, ne tarit pas d'éloges dans sa tribune sur l'économie allemande: «L'Allemagne continue à nous montrer comment la combinaison d'idées, de talent et d'énergie conduit à une incroyable puissance économique.»
Et ce alors que les relations de l'Allemagne avec Google sont loin d'être toujours faciles, en raison de la très grande prudence allemande pour ce qui concerne la circulation d'informations privées sur internet.
Le groupe avait du faire des concessions importantes avant d'introduire en Allemagne son service «Street View», qui permet de se promener dans des villes et paysages reconstitués de manière virtuelle via des photographies.
«Bien sûr, il y aura toujours des débats. L'équilibre entre l'innovation et le respect de la vie privée par exemple est un domaine qui me tient également à coeur», affirme M. Schmidt.