Apple peut peut bien récolter gloire et accolades avec son dispositif AirPrint permettant l'impression à partir d'un iPad avec iOS 4.2. Google et Hewlett-Packard élèvent le jeu d'un cran, offrant d'imprimer carrément de n'importe où, à la seule présence d'une connexion à internet. Bienvenue à l'ère de l'impression dématérialisée...

À l'approche des Fêtes, HP vient de mettre en marché une gamme de nouvelles imprimantes Photosmart dotées d'un nouveau système d'impression à distance appelé ePrint. Contrairement à AirPrint, ePrint n'est pas qu'une fonction locale : on peut envoyer du matériel à imprimer à son périphérique en lui envoyant un courriel, rien de moins. Remarquez qu'AirPrint se limite également à une gamme précise d'imprimantes, et quelle ironie, elles sont de marque HP.

Du côté d'ePrint, un serveur logé sur un de ces fameux nuages du web moderne traduit la chose en une pièce à imprimer (page web, photo ou autre) et alimente l'imprimante qui, naturellement, doit être allumée. Ne le serait-elle pas que le serveur conservera la pièce le temps qu'on appuie sur la touche d'activation de l'appareil.

Disons-le tout de suite, les imprimantes HP ne sont pas les meilleures imprimantes photo sur le marché, mais ce ne sont pas les pires non plus. Profiter d'un service gratuit d'impression à distance, et ce, peu importe la distance, ajoute une très mince touche de polyvalence à ces nouveaux produits signés HP.

Pas très coûteux, ils pourraient faire un joli cadeau de Noël pour voyageur impénitent soucieux de recréer une version imprimée de son flux d'actualité Facebook. Imaginez pouvoir imprimer les photos prises durant un voyage d'affaires qui, sinon, sont seulement publiées sur votre page de profil. Pour le plus grand plaisir des yeux de votre douce moitié, ou de la marmaille...

Google Cloud Print

Google raccorde présentement les derniers bouts de ficelle de son nouveau service en nuage, appelé Cloud Print. Il s'agit d'un protocole qui sera éventuellement intégré à Chrome OS, le système que Google compte installer sur des ultraportables (netbooks) dès que quelqu'un osera le faire, ce qui ne semble pas chose certaine d'ici Noël.

À terme, Cloud Print possédera un pilote pour toutes les imprimantes et permettra d'imprimer tout type de contenu à partir d'une page web, en l'occurrence, sa page personnelle sur Cloud Print. Pour y arriver, il faudra passer par un PC connecté à la fois à son imprimante, ainsi qu'à internet, sur lequel devra être installé le navigateur Chrome doté du plugiciel d'impression approprié.

Le résultat sera similaire à celui du système ePrint, de HP : impression sur demande via le nuage informatique, alias infonuagique, alias informatique dématérialisée.

Quant à AirPrint, Apple pourrait éventuellement intégrer cet outil à son service de synchronisation web MobileMe. On assisterait alors au début d'une nouvelle aventure, celle de l'impression dématérialisée.

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