Le commissaire général de l'agence de l'ONU pour l'aide aux réfugiés palestiniens (UNRWA), Filippo Grandi, a lancé jeudi une campagne de distribution de quelque 200 000 ordinateurs portables aux écoliers de la bande de Gaza, sous embargo israélien et égyptien.

Cette opération «illustre d'importantes priorités pour l'UNWRA: des partenariats concrets, une technologie innovante et de nouvelles initiatives éducatives, apportant espoir et confiance en un avenir pacifique pour la nouvelle génération de Palestiniens», a plaidé M. Grandi.

L'UNWRA prévoit de distribuer un demi-million de PC aux réfugiés palestiniens dans tout le Proche-Orient d'ici la fin 2012.

«La campagne qui démarre aujourd'hui dans les écoles de réfugiés palestiniens de Rafah (sud du territoire), avec la distribution de 2200 ordinateurs, s'inscrit dans le cadre d'un projet de donner 200 000 portables à nos élèves dans la bande de Gaza», a déclaré le porte-parole de l'UNWRA à Gaza, Adnane Abou Hasnan.

L'idée est de maintenir le lien entre élèves et enseignants via un réseau sans fil «pour qu'ils puissent poursuivre leur scolarité même en période de crise», a expliqué Abou Hasnan.

Ce programme d'aide est évalué à plus de 28 millions de dollars.

Il a été financé par l'ONG One Laptop Per Child (OLPC) basée aux États-Unis et l'association jordanienne Jordan Hashemite Charity Organisation.

Depuis la prise de pouvoir du Hamas en juin 2007, la bande de Gaza est soumise à un strict blocus imposé par Israël et l'Egypte.

Seuls les produits de première nécessité sont autorisés à rentrer via Israël. Les autorités israéliennes ont toutefois autorisé l'UNRWA à faire entrer de l'aide humanitaire et, récemment, des matériaux de construction.

Près de 80% de la population de Gaza (1,5 million d'habitants) survit grâce à l'aide humanitaire internationale.

L'UNWRA fournit de l'aide humanitaire, des services de santé et d'éducation à plus de 4,7 millions de Palestiniens recensés comme «réfugiés», à Gaza, en Cisjordanie occupée, en Jordanie, au Liban et en Syrie.

Ces réfugiés sont les descendants des 750 000 Palestiniens exilés lors de la guerre qui a accompagné la création de l'État d'Israël en 1948.

Plus d'un million de réfugiés palestiniens vit à Gaza, soit près des deux-tiers de la population totale de la bande côtière.