Le fabricant informatique Apple a annoncé mardi qu'il avait vendu lundi le trois millionième exemplaire de sa tablette iPad, 80 jours après son lancement aux États-Unis, confirmant son succès alors qu'il est désormais disponible dans une dizaine de pays.

«Les gens adorent l'iPad qui fait partie de leur vie quotidienne», s'est félicité le PDG d'Apple Steve Jobs, cité dans un communiqué.

Les vente d'iPad avaient franchi le seuil du million en 28 jours, fin avril, alors qu'il n'était alors disponible qu'aux États-Unis. Le 31 mai, trois jours après le lancement dans neuf pays supplémentaires, dont la France, le Canada et le Royaume-Uni, le seuil de deux millions était annoncé.

Apple avait retardé d'un mois la sortie de sa tablette tactile à l'international en raison de la très forte demande aux États-Unis, qui avait dépassé ses attentes. Le mois prochain la tablette, qui combine les fonctionnalités d'un mini-ordinateur, d'un baladeur et d'un lecteur multimédia, doit débarquer dans neuf pays supplémentaires.

Le fabricant a saisi l'occasion pour indiquer que 11 000 applications avaient été développées spécifiquement pour l'iPad, qui permet d'accéder à la quasi totalité des 225 000 applications accessibles sur l'App Store d'Apple, ouverte à l'origine pour l'iPhone et le baladeur iPod Touch.

L'action Apple gagnait 1,73% à 274,98 dollars vers 15h45 GMT à la Bourse de New York, au-delà de son record atteint en clôture la semaine dernière.

Selon l'analyste de la Deutsche Bank Chris Whitmore, Apple est engagé dans «le plus solide cycle de (vente de) produits de son histoire, mené par l'iPad et la sortie cette semaine de l'iPhone 4», pour lequel la demande dépasse largement toutes les attentes, avec plus de 600 000 pré-commandes dès le premier jour.