Dans un avenir proche, le marché du PC sera dominé par les ordinateurs à écran tactile. Ces ordinateurs consisteront principalement en un grand écran plat, selon les spécialistes du marché, qui prédisent que cette «approche basée sur l'IHM [interface homme-machine] aura une importance majeure dans les années à venir».

Le design de l'iPad, dominé par son écran plat, en fait un cousin très éloigné des gros morceaux de plastique gris que nos parents rêvaient de posséder. En effet, l'iPad permet aux utilisateurs d'oublier la technologie utilisée, puisque celle-ci se transforme en tout ce qu'ils veulent, par le biais des applications.

Après des années d'ordinateurs laids, sans attention portée au design (généralement, un cube de plastique gris), les fabricants d'ordinateurs se soucient d'esthétique.

«Les produits électroniques ont toujours été conçus de la même façon, avec une approche construite autour de la carte-mère, avec circuits et semi-conducteurs sur un circuit imprimé central, puis des éléments d'interface comme le clavier et l'écran disposés autour», résume Derek Lidow, PDG du cabinet d'études de marché iSuppli, dans un communiqué du 29 avril.

Et Derek Lidow de poursuivre: «L'iPad n'est pas conçu comme cela. Il n'a pas de carte-mère traditionnelle. Il est plutôt conçu avec l'IMH comme point de départ: Apple a commencé par dessiner l'écran, la zone tactile et la batterie, puis s'est ensuite penché sur les semi-conducteurs et où les mettre. Ce concept est ce qui donne au produit une fonctionnalité et une sensation uniques.»

Apple a popularisé l'idée de «design d'abord», une tendance qui prend de l'ampleur chez les autres fabricants. Les entreprises les plus innovantes, et les passionnés d'informatique, envisagent maintenant de nouvelles formes pour les PC, en les transformant en oeuvres d'art fonctionnelles, ou en créant des appareils dans lequel l'apparence est aussi importante que le contenu.

La tendance devrait perdurer, alors que les fabricants réalisent l'importance de concevoir des ordinateurs à partir d'une bonne idée de design. Des géants comme Dell, HP et LG s'y mettent, comme le montre leurs récentes collaborations avec des designers connus, afin de créer des appareils électroniques attirants pour des consommateurs plus jeunes et plus soucieux de style.

Les fabricants d'électronique de luxe comme Artopz, Mobiado et Eazo ont déjà montré au monde que les ordinateurs n'étaient pas nécessairement de grosses boîtes grises, et les téléphones portables, des briques.

Le style d'Apple n'est pas seul à influencer la nouvelle génération d'appareils électroniques. Les projets alimentés par le grand public fleurissent partout, alors que les entreprises accordent davantage d'importance aux réseaux sociaux et aux communautés construites autour de leurs marques.

Le fabricant de téléphones portables Nokia poursuit ainsi un projet baptisé «Design by Community». Nokia travaille actuellement sur trois concepts de nouveaux téléphones, basés sur les suggestions de la communauté, et plus de 72 000 votes. Une fois les premières esquisses finalisées, les utilisateurs seront appelés à choisir le meilleur projet, et le nom du téléphone.