Des chercheurs suisses ont mis au point un système de refroidissement d'un super-ordinateur par eau chaude, ont annoncé jeudi les responsables de l'Ecole polytechnique fédérale de Zurich (EPFZ).
Aquasar, le nouveau super-ordinateur de l'école et centre de recherches zurichois, est le premier de sa catégorie à être refroidi par eau chaude et non par air, a indiqué jeudi lors d'une conférence de presse le président de l'EPFZ Ralph Eichler, cité par l'agence de presse suisse ATS.
De l'eau à une température comprise entre 50 et 60 degrés centigrades est utilisée pour refroidir les processeurs du super-ordinateur à leur température maximale d'utilisation, soit 80 à 85 degrés centigrades. Le débit, en circuit fermé, est de 30 litres par seconde.
Il a fallu un an aux chercheurs de l'EPFZ et d'IBM pour mettre au point ce système de refroidissement qui permettra jusqu'à 40% d'économies d'énergie. En outre, la chaleur récupérée est directement réinjectée dans le réseau de chauffage de l'établissement zurichois.
Habituellement, il faut produire de l'air chaud pour refroidir les ordinateurs, ce qui est très coûteux, a indiqué Bruno Michel, du laboratoire de recherche d'IBM.
Au cours des quatre dernières années, la consommation mondiale d'énergie des centres de calcul a doublé, mais seule la moitié de cette électricité est utilisée pour le calcul, l'autre moitié sert au refroidissement, a souligné M. Eichler.