La police allemande a lancé mardi une vaste opération contre les hackers et le trafic de données confidentielles sur internet, avec une cinquantaine de perquisitions dans le pays, selon un communiqué de la police fédérale (BKA) publié mercredi.

Sur requête du parquet de Bonn, les policiers fédéraux et ceux des Länder (États régionaux) ont perquisitionné dans l'après-midi et la soirée de mardi 46 appartements et bureaux à travers l'Allemagne, une opération qui a mobilisé 200 policiers, quatre perquisitions ayant aussi eu lieu en Autriche.

Trois personnes ont été interpellées, et un Autrichien soupçonné d'être le responsable d'un forum internet qui a servi à commettre «de nombreux délits de piratage et d'escroquerie informatique» a été placé en détention provisoire, selon la BKA.

Ce forum, dont les membres se surnommaient «Elite-Crew», «servait de plateforme pour l'échange et le commerce illégal» d'informations bancaires concernant des cartes de crédit et des comptes en banques, de logiciels de piratage et de notices sur la fabrication de documents falsifiés, a précisé la police allemande.

L'enquête était en cours depuis plus d'un an. Une cinquantaine de personnes ont été visées par les perquisitions. «De nombreux ordinateurs, disques durs et des données de haute valeur» obtenues illégalement ont été saisis, selon la BKA.

L'Autrichien qui administrait le forum avait réussi avec son réseau à infecter «plus de 100 000 ordinateurs».

«Avec cette opération , nous avons porté pour la première fois un coup important à l'économie souterraine de langue allemande (...) une sorte de cyber-criminilité qui permet un commerce lucratif», a déclaré le président de la BKA, Jörg Ziercke.

«L'installation de programmes dits chevaux de Troie et le trafic de données de cartes de crédit via des forums internet n'a jamais été aussi facile qu'aujourd'hui. Ces délits sont en passe de devenir "le vol à l'étalage du XXIe siècle"», a-t-il ajouté.

L'Allemagne a été connu ces derniers mois des révélations à répétition sur des trafics de données sur internet.