La chaîne américaine de librairies Barnes and Noble s'invitera fin novembre sur le marché du livre électronique dominé par le Kindle d'Amazon en lançant son propre modèle: un écran tactile wifi baptisé «Nook».
Le Nook coûtera 259 dollars, soit le même prix que le Kindle de base, a indiqué mardi Barnes and Noble en le présentant.
Une «encre électronique» en noir et blanc permettra de lire les livres et un écran tactile couleur de naviguer dans les différents menus du lecteur qui fonctionne grâce au système d'exploitation de Google, Android.
Selon le libraire, les utilisateurs de Nook auront accès à plus d'un million de livres et journaux à travers sa boutique en ligne. Et l'appareil, qui fait la taille d'un livre de poche, peut accueillir jusqu'à 1500 livres électroniques.
Le Nook est le dernier entrant sur le marché très concurrentiel du lecteur électronique dominé par le Kindle.
Les entreprise américaines Plastic Logic et Spring Design Inc. ont annoncé lundi qu'elles sortiraient bientôt leurs propres appareils, appelés respectivement «Que» et «Alex».
Le Japonais Sony, le britannique Interead et le Hollandais IREX Technologies se disputent aussi ce marché.
Des rumeurs annoncent également qu'Apple pourrait arriver en début d'année prochaine sur le marché avec un ordinateur-tablette qui servirait aussi de lecteur.
Forrester Research, une entreprise spécialisée dans le marché des hautes technologies, estime que trois millions de lecteurs seront vendus aux États-Unis cette année et six millions l'année prochaine.
L'Association des éditeurs américains a fait état de ventes de 63 millions de dollars dans le secteur des livres électroniques pour le premier semestre 2009, soit une hausse de 149,3% sur un an.