Les compagnies Titan Medical et Bell ont annoncé avoir réussi des essais de téléchirurgie sur une distance totale d'environ 7 000 km soit l'équivalent d'un aller-retour entre Toronto et Vancouver.

Les essais, réalisés grâce au prototype d'AmadeusMD de Titan Medical, consistaient à réaliser une chirurgie à distance, assistée par robot grâce à une liaison de communication.Selon le Dr Reiza Rayman, président de Titan Medical, ce concept révolutionnaire présente de nombreux avantages : «l'amélioration de la capacité d'opération du chirurgien permettra de mettre ses compétences à la disposition d'un plus grand nombre de patients; la collaboration entre experts et la formation sur les procédures seront plus simples, plus rapides et plus efficaces; les coûts de transport des patients diminueront; les communautés mal desservies pourront être prises en charge par des hôpitaux établis; enfin, les chirurgiens ne seront plus exposés aux dangers des champs de bataille dans les applications militaires.»

Selon des recherches antérieures, le délai entre le mouvement fait par le chirurgien et le temps de réaction du robot ne doit pas dépasser 350 millisecondes (ms) afin d'assurer l'efficacité de l'opération. Pour l'instant, ce délai est d'environ 300 ms, et devrait encore diminuer au terme des prochains essais cliniques.

Les tests ont été réalisés sur des distances très importantes afin de simuler des cas extrêmes. «Dans les applications courantes, nous nous attendons à ce que les distances soient beaucoup plus courtes, par exemple entre deux villes voisines, ou une zone desservie par un hôpital offrant des soins tertiaires ou, encore, des endroits situés à proximité», explique le Dr Rayman.