Ça n'était pas trop tôt... Enfin, un fabricant d'appareils photo numériques ose s'écarter de l'aberrante course aux millions de pixels pour proposer des caractéristiques originales et intéressantes.
Cet oiseau rare fort prometteur s'appelle le Cyber-shot DSC-HX1 et fait partie de la famille des bridges à puissant téléobjectif.
Le capteur, d'abord, pour mettre les choses au clair. Il s'agit d'un format 1:2.4 - très modeste, admettons-le, mais qui ne souffre pas de la «mégapixelobésité» de sorte que ses 10,3 millions de photosites (9,1 Mp effectifs) ne sont pas affectés par la densité. Il s'agit d'un capteur CMOS à gamme dynamique étendue, utilisant la technologie Exmor (née avec le reflex Alpha 700) qui améliore la sensibilité tout en supprimant (théoriquement) le bruit d'image. Le processus de conversion analogique-numérique est intégré à la puce et le capteur peut compter sur l'aide du processeur BIONZ qui a fait ses preuves sur les reflex Alpha.
Contrairement à la plupart des appareils photo numériques qui utilisent un obturateur électronique, le DSC-HX1 est doté d'un obturateur mécanique qui aide, dit Sony, à réduire la distorsion au moment de saisir un sujet en mouvement. La combinaison du capteur, du processeur et de l'obturateur permet d'atteindre des vitesses de saisie en rafale de 10 images par seconde à une résolution complète de 9,1 p, en mode rafale continu.
Côté optique, Sony a également puisé dans la technologie de ses reflex (fruits de sa filiation avec Konica-Minolta) et l'objectif est de la classe G avec un grand angle de 28 mm et un impressionnant zoom 20 X (équivalent 560 mm). Doté d'une ouverture à six lames, l'objectif G produit des arrière-plans défocalisés ayant un aspect naturel. Les éléments asphériques d'objectif et les éléments composés de verre à dispersion extra-faible se combinent pour minimiser l'aberration chromatique commune aux objectifs à grossissement élevé. Détail pratique, la photo en très gros plan (macro) est possible jusqu'à un centimètre du sujet. Le tout servi par le dispositif de stabilisation optique SteadyShot.
Profitant de la puissance du capteur Exmor et de la haute vitesse de l'obturateur, le DSC-HX1 peut saisir six photos en une fraction de seconde et le processur les superpose immédiatement en une seule image en calculant la position des objets dans chaque cadre pour composer l'image la plus claire possible. Cette fonctionnalité est utilisée par le mode crépuscule tenu à la main (images plus claires sans avoir recours à un trépied) et par le mode antiflou de mouvement (sensibilité ISO élevée pour réduire le flou, surtout en environnements à faible luminosité).
L'autre point fort qui risque de faire mal à la concurrence est le mode de balayage panoramique qui assemble automatiquement les prises de vue en rafale rapides pour réaliser des photos de paysages grand format. Il suffit d'appuyer sur le déclencheur, de balayer la scène désirée, à l'horizontale (240o) ou à la verticale (154o). L'appareil saisit alors en continu des images haute résolution à haute vitesse et le processeur d'image BIONZ joint automatiquement les images pour créer une photo panoramique avec une résolution maximale de 7152 X 1080.
Le Cyber-shot DSC-HX1 est également capable de saisir des clips vidéo en résolution HD 1080p, et son microphone stéréo intégré enregistre une audio claire. Le zoom optique 20x opeut être utilisé pendant la saisie. Sony précise que lorsque réglé en mode film HD, l'appareil enregistre 30 images par seconde (1440 x 1080) en format MPEG4 AVC/H.264 à compression et qualité élevées ou en vidéo à définition standard et en format VGA.
L'appareil offre aussi la connectivité HDMI (câble non compris) pour affichage en haute définition sur un téléviseur HD. L'enregistrement vidéo MPEG4 AVC permet de voir les films sur un PC et de les télécharger sur le Web.
Comme plusieurs des nouveaux appareils photo Sony de cette année, le modèle HX1 est doté d'un mode automatique intelligent combinant les technologies de reconnaissance intelligente de scène (iSCN) et de détection de visages. Le HX1 reconnaît les scènes, les visages et les conditions de luminosité, et ajuste les réglages de façon appropriée afin de saisir la meilleure image possible. L'écran inclinable est d'une diagonale de trois pouces à résolution intermédiaire. Le stockage se fait sur cartes mémoire Memory Stick Duo et Pro Duo. La batterie est du type propriétaire capable de faire 390 photos.
Le Cyber-shot DSC-HX1 sera en vente en avril au prix approximatif de 600 $.