L'opérateur Orange (France Télécom) et le groupe informatique américain Hewlett-Packard (HP) ont signé un «partenariat stratégique» pour distribuer en Europe des ordinateurs portables dotés d'une offre d'internet mobile, a annoncé lundi le groupe français.
«Ce contrat paneuropéen d'une durée de trois ans servira de base au lancement de produits connectés au Royaume-Uni, en Belgique, en Suisse, en Autriche et au Portugal, avant un déploiement dans l'ensemble des pays où Orange est présent», précise-t-il dans un communiqué.La date pour la France «n'est pas encore arrêtée», a indiqué à l'AFP un porte-parole d'Orange.
L'opérateur, qui commercialise déjà depuis août dernier trois ordinateurs dans ses boutiques, dont un mini-PC à bas coût, veut ainsi élargir son offre haut débit mobile «permettant aux clients d'accéder, où qu'ils soient, (...) à internet, à la télévision et à d'autres services multimédia».
Les clients d'Orange disposant d'un terminal de ce type, y compris «smartphone» (téléphone multifonctions), étaient au nombre de «23,2 millions au 30 septembre 2008, en progression de 81% par rapport à l'année précédente», rappelle-t-il.
Cette annonce, qui est l'aboutissement d'un protocole d'accord signé entre les deux groupes en octobre, consacre l'avènement d'un nouveau canal de distribution pour les fabricants de PC, apparu l'an dernier avec les petits portables à prix réduit.
Comme dans le cas des téléphones mobiles, les opérateurs télécoms subventionnent l'appareil à condition de s'abonner à une offre d'internet mobile (via une clé USB 3G), ce qui permet de proposer des tarifs plus attractifs.