Le distributeur américain de produits d'électronique Best Buy a décrit mercredi la période actuelle comme la plus difficile pour les consommateurs depuis sa fondation il y a 42 ans, ce qui l'a conduit à anticiper un repli marqué des ventes de Noël.
«En 42 ans de métier dans le commerce de détail, nous n'avons jamais vu de période aussi difficile pour le consommateur», a déclaré le directeur général Brian Dunn, cité dans un communiqué.
«Le gens revoient de façon drastique les sommes qu'ils dépensent, et nous ne sommes pas immunisés», a-t-il ajouté.
M. Dunn a toutefois précisé que le dépôt de bilan de son concurrent Circuit City devrait lui permettre de s'emparer de parts de marché.
Best Buy a annoncé que, à périmètre constant, ses ventes mondiales avaient déjà reculé de 7,6% en octobre (-7,8% dans les seuls États-Unis), après un repli de 1,3% (-2,4% aux États-Unis) en septembre.
Pour la période de novembre à février, Best Buy s'attend à un déclin de 5% à 15% de son chiffre d'affaires, en dépit des ventes de fin d'année.
Best Buy, présent aux États-Unis, en Europe, en Chine et au Canada, gère 1314 magasins et emploie 165 000 personnes. Son chiffre d'affaires annuel dépasse les 40 milliards de dollars.
Son dauphin Circuit City, quatre fois plus petit, s'est mis lundi sous la protection de la loi sur les faillites, cinq jours après avoir annoncé la fermeture d'un magasin sur cinq, en raison des difficultés du crédit et du ralentissement des dépenses de consommation.
L'association de l'électronique grand public (CEA) s'attend pour Noël à une croissance des ventes du secteur deux fois moins forte que l'an dernier (3,5% contre 7%), alors que l'agence de notation Standard and Poor's table sur un recul de 2% à 2,5%.
Le titre Best Buy perdait 12,56% à 20,88 dollars dans les échanges électroniques avant l'ouverture de la Bourse mercredi.