Plusieurs sites Web de technologie ont publié lundi des critiques élogieuses à l'égard de la plus récente famille de processeurs d'Intel.

Ces nouvelles puces Core i7, connues sous le nom de code Nehalem, sont destinées aux ordinateurs de bureau haut-de-gamme. Intel propose trois modèles: le Core i7-965 Extreme Edition de 3,2 GHz (999 $ US), le Core i7-940 de 2,93GHz (562 $ US) et Core i7-920 de 2,66GHz (284 $ US).

Les processeurs qui seront disponibles en magasin à la fin du mois ont été testés par plusieurs sites web spécialisés et sont de 30 à 40% plus rapides dans l'exécution de certaines taches que des processeurs comparables d'Intel.

Les Core i7 doivent leur rapidité aux quatre coeurs appliqués sur un seul circuit intégré; chaque coeur pouvant exécuter deux processus simultanément. Les processeurs ont aussi un contrôleur de mémoire intégré - une technologie développée par AMD, le rival d'Intel - et une mémoire cache de niveau 3 (L3) de 8 Mo.

Lors de certains tests, le modèle Extreme Edition de 3,2 Ghz a été surcadencé (overclocked) à 5 GHz.

Physiquement cette puce est assez volumineuse avec ses 731 millions de transistors sur un circuit de 263 mm2. En guise de comparaison, les processeurs à double-coeur Penryn Core 2 Duo d'Intel ont 410 millions de transistors sur une surface de 107 mm2, tandis que les quatre-coeurs Phenom d'AMD ont 450 transistors sur un circuit plus gros de 283 mm2.

Toutes ces caractéristiques font du nouveau Core i7 le processeur pour ordinateur de bureau le plus rapide au monde.

Le détaillant de matériel informatique britannique YoYotech a d'ailleurs présenté lundi un ordinateur configuré spécialement pour battre le record de vitesse des PC de bureau.

Caché sous le capot, le Core i7-965 Extreme Edition d'Intel.