Les caméscopes numériques de haute définition sont surtout conçus pour les professionnels de l'image. Cet automne, deux nouveaux modèles ultracompacts viennent changer la donne, mettant à la disposition du grand public des appareils à la fois simples et puissants, à défaut d'être abordables.

Sony Handycam HDR-TG1

Sony attaque de front le marché des caméscopes HD ultracompacts en lançant, cet automne, le modèle HDR-TG1, de sa gamme Handycam. Malgré son poids plume, il ne fait pas dans la demi-mesure: il capte des séquences vidéo en pleine HD de 1920 x 1080 pixels (alias 1080p) et enregistre le son en un format ambiophonique à six canaux (Dolby Digital 5.1). Il est aussi muni d'un téléobjectif 10x, mais pas de stabilisateur d'image, ce qui aurait été fort utile, dans les circonstances.

On peut attribuer cette lacune au compromis forcé par la taille réduite de ce caméscope. D'autres caractéristiques qui équipent normalement ce genre d'appareils ont aussi été laissées de côté, sans doute pour les mêmes raisons, comme des prises auxiliaires pour microphone et casque d'écoute et une mémoire interne fixe. Dans ce dernier cas, Sony recourt à une fente pour carte mémoire de type MemoryStick Pro Duo, dont la capacité maximale est de 16 gigaoctets (pour le moment du moins), l'équivalent d'un peu moins de deux heures d'enregistrement vidéo en pleine HD. La pile du HDR-TG1, elle, offre une autonomie maximale de 90 minutes.

Tournées à la lumière du jour, les séquences vidéo réalisées par ce caméscope sont d'une netteté remarquable. Le son est reproduit plutôt fidèlement et les couleurs sont aussi très vives, une lacune de la vidéo numérique traditionnelle. Visionner le tout sur un téléviseur HD est un délice pour les yeux, même s'il faut s'équiper d'un cable mini-HDMI qui n'est pas inclus avec l'appareil (un socle à prise USB et composantes l'est, cependant). Là où ça se gâte vraiment, c'est lorsqu'il est question de réaliser des séquences enregistrées à l'intérieur, ou en soirée, alors que l'éclairage est insuffisant. Malgré l'effort fait par Sony à ce niveau, on n'y est pas encore.

Sony Handycam HDR-TG1

Caméscope numérique HD à carte MemoryStick Pro Duo (16 go max.)

Zoom optique 10x

Photo numérique de 4 mégapixels

Sortie USB, composantes, mini HDMI

Autonomie: 90 minutes

1000$

Sanyo Xacti HD1010

Le Xacti HD1010 est la seconde génération du caméscope HD qui a lancé ce marché l'année dernière, le HD1000. Compact, ergonomique et performant, il relève encore une fois la barre de la vidéo HD grand public.

Comparativement au HDR-TG1 de Sony mentionné ci-haut, sa fiche technique est également plus complète, puisqu'il possède une prise auxiliaire pour un microphone ainsi que pour un casque d'écoute, de même qu'un stabilisateur d'image grandement apprécié, en conjonction avec son téléobjectif 10x.

Ce caméscope enregistre le son et l'image sur une carte mémoire de type SD ou SDHC, cette dernière pouvant emmagasiner jusqu'à 32 gigaoctets, soit un peu plus de trois heures de vidéo pleine HD (1920 x 1080). Pour aider le vidéaste amateur, Sanyo inclut également un système de détection des visages qui optimise la mise au point en conséquence (tant pour la photo que la vidéo) ainsi qu'un atténuateur de bruits de fond (comme des bruits de vent).

Le principal défaut du Xacti est qu'il enregistre le son en format stéréophonique, et non ambiophonique. Et qu'il est conçu pour les droitiers, comme à peu près tous les autres caméscopes sur le marché.

Sanyo Xacti HD1010

Caméscope numérique HD avec carte SD/SDHC (32 go max.)

Zoom optique 10x

Stabilisation d'image

Sortie USB, HDMI, composante (socle)

Autonomie: 120 minutes

950$

Sanyo Xacti HD1010