L'an dernier, Ford annonçait la mise au point du système Sync, qui serait livré dans plusieurs véhicules Ford et Lincoln. S'il y a un système multimédia qui mérite que l'on s'y penche, c'est bien celui-ci.

À prime abord, l'offre est intéressante : Sync contrôle le téléphone cellulaire (avec la technologie Bluetooth), le baladeur numérique ou une clé USB pour la lecture de la musique dans le véhicule. Le tout incorporé à un système de commandes vocales qui reconnaît le français, l'anglais et l'espagnol.

Si on branche son iPod (ou tout autre lecteur MP3) ou une clé USB dans le système mis au point par le géant de l'informatique Microsoft, on peut demander de faire jouer un genre musical précis, dans la mesure où les genres sont enregistrés avec les fichiers MP3. On peut demander de faire jouer les pièces d'un artiste ou un titre précis.

Et là, attention! Si on se sert de Sync en français, les noms d'artistes en anglais peuvent causer un problème. Dans le cas où on voulait faire jouer une pièce de U2, il fallait dire «U-deux» (à la française) et non «yoo-two»... Ça a été aussi compliqué de faire jouer Mustang Sally de Buddy Guy...

La composition des numéros de téléphone peut se faire en commandant de façon vocale le nom de la personne sur la liste d'appel ou simplement les chiffres. Le système enregistre et synchronise les répertoires des téléphones cellulaires, jusqu'à concurrence de six, selon Ford.

Dès l'an prochain, Ford ajoutera une fonctionnalité - appelée SYNC 911 - qui appellera d'urgence la ligne 9-1-1 dans les 10 secondes qui suivront le déploiement d'un coussin gonflable. Le conducteur aura ce délai pour annuler l'appel si les services d'urgence ne sont pas requis.

Ford Focus 2008

Le système Sync a été essayé dans une berline Ford Focus SES 2008. Ce véhicule a bénéficié d'une refonte complète pour l'année 2008, pour laquelle la Focus n'est offerte qu'en versions coupé ou berline. Les versions à hayon ou familiale ont été retirées du marché.

Dans l'ensemble, la Focus est une voiture équilibrée. Sa suspension n'est pas trop sèche et absorbe très bien les inégalités de la route, sans faire dans la guimauve. De plus, sa direction est très précise. Le moteur quatre cylindres Duratec 20 de 2,0 litres et 140 chevaux répond très bien aux sollicitations.

La version SES est livrable avec les roues en alliage d'aluminium de 16 pouces Euro (pneus P205/50R16), alors que les versions S et SE ont des roues en acier de 15 pouces.

Au chapitre de la vie à bord, la Focus offre une belle finition de son tableau de bord, qui ne fait pas trop bon marché. On peut même personnaliser son éclairage intérieur, selon une palette de sept couleurs. Les planchers et les porte-gobelets sont éclairés par des diodes électroluminescentes. Jamais une bouteille de Gatorade n'aura aussi bien paru...

Données techniques

Prix de base : 16 409 $

Prix du modèle essayé : 19 649 $

Garantie de base : 36 mois ou 60 000 km

Moteur : L4 DACT 16 soupapes de 2,0 litres

Puissance : 140 ch à 6000 tr/min

Couple : 136 li-pi à 4250 tr/min

Poids : 1198 kg

Mode : traction

Transmission de série : manuelle à cinq rapports

Transmission optionnelle : automatique à quatre rapports

Direction : crémaillère

Diamètre de braquage : 10,4 m

Freins (av.-arr.) : disque, disque (sur SES)

Pneus (av.-arr.) : 205/50R16 (sur SES)

Consommation, selon Ford (ville - route) : 8,4 - 5,9 l/100 km

Carburant recommandé : ordinaire

Pour en savoir plus : www.ford.ca