Le géant de l'électronique japonais Sony a annoncé lundi un investissement de 40 milliards de yens (382 millions de dollars) pour augmenter sa production de batteries rechargeables lithium-ion, une source d'alimentation électrique pour divers appareils de plus en plus employée.
Cette somme sera destinée à étendre les lignes de fabrication d'une usine dédiée, détenue par Sony au Japon.
Outre cette extension de capacité, Sony prévoit de doper ses autres sites à Singapour et en Chine.
Il vise au total une augmentation de 80% de sa production à l'horizon décembre 2010, par rapport au niveau actuel, à 74 millions de cellules lithium-ion par mois.
Sony est entré en 1992 sur ce marché des batteries lithium-ion dont il est, derrière son compatriote Sanyo, le deuxième acteur mondial.
Début juillet, Sanyo avait aussi annoncé qu'il allait construire une nouvelle usine de batteries lithium-ion au Japon, confirmant ainsi un plan d'extension de cette activité annoncé en mai. Sanyo s'apprête ainsi à mettre en route deux sites supplémentaires sur l'Archipel en 2009.
De plus, la semaine dernière, l'autre géant de l'électronique japonais et troisième fabricant mondial de batteries lithium-ion, Matsushita (marque Panasonic), a également indiqué qu'il allait investir 123 milliards de yens (1,17 milliards de dollars) pour construire une troisième usine de fabrication de ces accumulateurs au Japon et renforcer les capacités de production des deux autres.
Le marché des batteries lithium-ion grossit à mesure de la démocratisation galopante d'un éventail croissant d'appareils électroniques nomades (ordinateurs, téléphones, appareils photo numériques, caméscopes, baladeurs, consoles de jeu vidéo, etc.).
Ces batteries voient en outre leur champ d'application s'étendre à d'autres secteurs du fait de la nécessité de minimiser l'utilisation de sources d'énergie fossile.