C'est donc la saison par excellence pour les baladeurs. Un appareil que l'on voit maintenant partout, à croire qu'il a conquis le coeur de la majorité de la population. Voici un petit aide-mémoire pour ceux qui hésiteraient encore sur le modèle à acheter.

Rappelons - juste au cas où certains auraient passé les dernières années dans une galaxie loin de chez nous -, qu'il y a deux catégories de lecteurs numériques multimédia : la famille iPod d'Apple (quatre membres) qui occupe plus des trois quarts du marché, et les «lecteurs MP3» de tous les géants de l'électronique et de la multitude de clones chinois qui se partagent le reste.

Sur le marché québécois (et canadien) le principal acteur est évidemment Apple. Des centaines ou des milliers de chansons en poche avec le petit shuffle à mémoire flash de 1 Go (55 $) et de 2 Go (75 $) gris, turquoise, vert, mauve ou rouge, le plus costaud nano à mémoire de 4 Go (159 $) ou de 8 Go (209 $) ou, encore, le gros iPod classique à disque dur de 80 Go (259 $) ou de 160 Go (369 $) en gris ou noir. À moins que le révolutionnaire iPod touch ne vous branche, avec son écran tactile et son accès Internet : mémoire flash de 8 Go (319 $), de 16 Go (419 $) ou de 32 Go (519 ), c'est le plus sophistiqué et le plus in des baladeurs.

Puisque c'est aussi la saison des festivals, il faut tenir compte de la présence sur certains modèles d'un récepteur FM. Il est en effet parfois pratique de pouvoir capter la radio, pour les informations, l'état de la circulation et, évidemment... les prévisions de la météo. D'autant plus que certains événements sont accompagnés d'un volet radiophonique. Ce sont les appareils non iPod qui offrent cette caractéristique. Pour un baladeur Apple, il faut avoir recours à un récepteur extérieur, branché en chaîne sur le fil de l'écouteur (59 $).

Car il y a de la vie au-delà de l'iPod. On pourra, bien sûr, se contenter d'un vague clone ou d'un petit «beau, bon, pas cher» venu du fin fond de l'Asie et vendu au magasin du coin à un prix ridicule. Mais les résultats seront à l'avenant.

Du côté des marques «sérieuses», les moins chers, les plus fiables et les plus recherchés sont les modèles de SanDisk, de Creative Labs et de Creative Zen.

Parmi les plus sérieux concurrents d'Apple, il est cependant impossible de passer à côté du P2 de Samsung, calqué sur le touch sans avoir toute sa flexibilité ni son volet Internet. Grand écran tactile, mémoire de 8 Go, lecteur de photos et de vidéo, récepteur FM, il a tout ce qu'il faut pour séduire à 229 $.

Concurrent avoué du iPod classic, le Zune de Microsoft est très intéressant et offert en modèles flash de 4 Go (139 $), 8 Go (189 $) en rouge, noir ou rose et à disque dur de 80 go (249 $). Récemment arrivé sur le marché canadien, le baladeur est capable de dialoguer et d'échanger par sans-fil avec d'autres Zune à proximité. C'est un lecteur de fichiers compressés de très haute qualité sonore et son grand écran est idéal pour les photos et les vidéos. Il dépend entièrement du logiciel Zune (lourd et long à apprivoiser) pour le téléchargement et, contrairement aux autres lecteurs MP3, il ne peut être utilisé comme disque externe, ce qui interdit le stockage par glisser-déposer. La vente est réservée aux grandes chaînes et le Zune peut compter sur un très grand parc d'accessoires.

Guitares en liberté

Après le succès fulgurant de son logiciel Guitar Hero 3 pour les consoles de nouvelle génération, ActiVision se lance à l'assaut des utilisateurs de la machine de jeu la plus vendue, la Nintendo DS. Guitar Hero On Tour utilise un adaptateur branché dans la fente pour cartouches Advance qui transforme la petite console en poignée de guitare. Les accords se font par les quatre boutons de couleurs, et on pince les cordes sur l'écran tactile en essayant de reproduire les notes qui défilent sur l'autre écran. Simple, amusant, mais tout aussi difficile à maîtriser que le grand frère. Vendu 49 $ pour l'adaptateur et la carte, ou 179 $ pour le duo console DS argent et poignée de guitare.

L'instinct de la concurrence

C'est vendredi qu'Apple lance son iPhone au Canada, mais il sera suivi de près (le 8 août) par son concurrent «jumeau», l'Instinct de Samsung, un portable à écran tactile répondant au doigt et au stylet, offert par Bell Mobilité. Le Samsung Instinct sera proposé avec une gamme de forfaits voix et données, dont un forfait Internet mobile illimité à 10 $ par mois. Outre les services de messagerie comme Windows Live Messenger et Windows Live Hotmail, l'Instinct pourra compter sur le service GPS Nav, avec itinéraires détaillés, indications routières sonores et informations sur la circulation routière, sur les services de téléchargement de musique de Bell, sur la télévision mobile, avec plus de 20 canaux populaires et des émissions exclusives de HBO, et sur la radio satellite SIRIUS. Le Samsung Instinct comprend un clavier tactile QWERTY complet, un appareil photo et caméscope de 2,0 mégapixels et il prend en charge une carte MicroSD de 8 Go. Il sera vendu 150 $ avec un contrat de trois ans, 250 $ avec un contrat de deux ans, 400 $ avec un contrat d'un an, ou 450 $ sans contrat à échéance fixe. - Source Bell Mobilité