Quatre petites et moyennes entreprises japonaises spécialistes de la robotique grand public ont créé mercredi une fédération pour accélérer le développement de robots domestiques et faciliter leur adoption par les familles.
Tmsuk, VStone, ZMP et Business Design Laboratory, issues de régions japonaises qui se veulent des pôles de développements robotiques (Fukuoka, Osaka, Aichi, Tokyo), ambitionnent ainsi de créer plus rapidement une nouvelle génération de robots destinés à monsieur ou madame «tout-le-monde».
«Les activités de recherche et développement ne suffisent plus: pour permettre au marché de se développer, il est désormais nécessaire de se rapprocher davantage des besoins des clients potentiels», estiment ces firmes.
«Il n'est plus opportun de concevoir des technologies dans un but purement scientifique. Il est temps d'apporter une réponse à des problèmes de société et d'accompagner de nouveaux modes de vie», soulignent les quatre PME dans un communiqué conjoint.
Tmsuk, VStone, ZMP et Business Design Laboratory sont connues pour leurs robots de divertissement ou d'assistance pour le moment essentiellement utilisés à titre expérimental, ou proposés à petite échelle commerciale.
Business Design Laboratory a par exemple conçu un robot réplique du chaton rose «Hello Kitty» capable de communiquer et de tenir compagnie à des personnes âgées.
Les quatre jeunes pousses vont mener des campagnes de promotion communes et travailler ensemble au développement de leurs activités, y compris à l'étranger, espérant ainsi éviter d'être doublées par des rivales sud-coréennes également très en pointe dans ce domaine.
Encouragées par l'Etat, qui a fait de la robotique d'assistance une priorité, de nombreuses grandes et petites entreprises nippones conçoivent des robots capables de prêter main-forte aux humains de tous âges, à domicile ou au travail, pour leur rendre la vie plus facile.