La photographie numérique continue de progresser. Les gros joueurs comme Canon et Nikon sont certainement bien en selle pour dominer le marché, mais d'autres marques tentent de se tailler une place de choix. Le marché des appareils réflex numériques étant très prisé des nouveaux acheteurs, pas surprenant qu'on assiste à une chaude concurrence dans ce créneau, où les pixels sont l'enjeu de l'heure.

Boîtier Réflex Numérique K20D de Pentax

La société Pentax est plutôt discrète, mais ça ne l'empêche pas d'avoir beaucoup d'ambition. Sa récente alliance avec la Coréenne Samsung se traduit d'ailleurs par une nouvelle génération d'appareils dont les performances ont de quoi impressionner. À preuve, l'appareil réflex K20D, que Pentax vient tout juste de mettre en marché. Avec une résolution d'image de 14,6 mégapixels, un stabilisateur d'image amélioré et un boîtier à l'épreuve de l'eau, c'est un appareil plus abordable que ses concurrents aux caractéristiques similaires.

Le capteur CMOS de cet appareil est, selon Pentax, une petite merveille. La taille réduite des circuits laisse plus de place aux photodiodes, qui captent ainsi plus de lumière. Dans des conditions de faible luminosité, cela signifie que le bruit numérique (ces pixels rouges et bleus qui peuplent normalement les zones sombres dans ces conditions) est moins apparent, même à sensibilité élevée. Comme le K20D peut atteindre une sensibilité équivalente à 6400 ISO, ça permet de prendre de meilleurs clichés, sans flash, dans des conditions difficiles.

Malgré les nombreux réglages possibles, cet appareil réflex est très simple d'utilisation. Outre le viseur, on peut se fier à l'affichage ACL, à l'arrière, pour cadrer le sujet. Les boîtiers de ce calibre qui offrent une telle fonction. Utile pour trouver de nouveaux angles de vue, entre autres.

Voilà un appareil photo polyvalent qui s'adresse à ces consommateurs qui en sont à leur deuxième ou troisième appareil photo Pentax, ou qui sont soudainement tentés par un premier appareil de type réflex. Le K20D n'est compatible qu'avec les objectifs de marque Pentax, ou conçus pour cette marque. Et comme l'appareil est vendu sans objectif, il faut envisager une dépense supplémentaire pour démarrer.

Cela dit, comme la fonction de stabilisation d'image est intégrée à l'appareil, ça réduit le coût des objectifs, par opposition à d'autres marques où le stabilisateur se trouve dans l'objectif. Et si ce modèle semble trop coûteux, Pentax recommande le K200D, pour la moitié du prix; mais pour 800$, on a un choix bien plus vaste que pour un appareil à 1500$.

Pentax K20D

> Appareil photo réflex avec capteur CMOS de 14,6 mégapixels

> Affichage ACL de 6,8 cm avec visualisation instantanée

> Sensibilité ISO 100-6400

> Mise au point automatique à 11 zones

> En rafale : 3 clichés/sec., max. 16 clichés RAW (38 JPEG)

> 1400 $

> Cote: 4/5

(+) Cet appareil réflex est à la fois performant et polyvalent, à un prix plus abordable que bien des concurrents.

(-) Vendu sans objectif, il s'adresse surtout aux actuels propriétaires d'un appareil Pentax.

L'option: sacrifier quelques pixels contre une simplicité accrue

L'une des raisons pour lesquelles la marque Canon s'est imposée dans le marché des appareils photo réflex numériques est celle-ci : son modèle d'entrée de gamme, l'EOS Rebel Digital, offre assez de souplesse pour le photographe amateur à un prix plus bas que la majorité des modèles du genre.

Dévoilé il y a quelques semaines, le Rebel XSi est la troisième génération de ce modèle. Son capteur a été amélioré à tous les niveaux, son immense afficheur ACL, à l'arrière, peut enfin servir de viseur pour cadrer le sujet. Il est aussi livré avec le même objectif 18-55 mm avec stabilisateur que son successeur (le Rebel XTi). Sans être particulièrement performant, cet objectif a au moins l'avantage d'être inclus dans la boîte.

Son capteur CMOS de 12,2 mégapixels est jumelé à un processeur DIGIC III dérivé du modèle très haut de gamme de Canon, l'EOS 1D Mark III. Canon assure que la netteté des images est améliorée, que le bruit numérique est réduit et que la mise au point automatique, effectuée à partir de neuf zones réparties dans l'image, est plus rapide et plus précise que jamais. Elle n'était déjà pas si mal sur le Rebel de deuxième génération.

Le principal défaut de cet appareil est qu'il multiplie par 1,6 le champ de vision de son objectif, à moins que celui-ci ne soit spécifiquement conçu pour les appareils réflex numériques, chose rare dans la gamme Canon, malheureusement.

De plus, même s'il hérite de quelques fonctions du Mark III, ça ne l'empêche pas d'être un peu paresseux sur les clichés en rafale : 3,5 clichés par seconde pour un maximum de six photos en format RAW, c'est bien peu (il en prend jusqu'à 53 en format JPEG!).

Canon Rebel XSi

> Appareil photo réflex avec capteur CMOS de 12,2 mégapixels

> Affichage ACL de 7,6 cm avec visualisation instantanée

> Sensibilité ISO 100-1600

> Mise au point automatique à neuf zones

> En rafale : 3,5 clichés/sec., max. 6 clichés RAW (53 JPEG)

> 900 $ avec objectif 18-55 mm (f 3.5/5.6)

> Cote: 4/5

(+) Depuis le début, le Rebel est idéal pour les nouveaux venus dans le marché des appareils réflex. Le XSi améliore la mise au point et la netteté des images.

(-) Les réglages se font surtout à l'écran. Le mode en rafale est très limité en format RAW.