La construction d'un câble sous-marin de communications en fibre optique devant relier la Chine et les États-Unis a commencé lundi, côté chinois, pour être opérationnel avant les jeux Olympiques de Pékin en 2008, a indiqué mardi le China Daily.

La construction d'un câble sous-marin de communications en fibre optique devant relier la Chine et les États-Unis a commencé lundi, côté chinois, pour être opérationnel avant les jeux Olympiques de Pékin en 2008, a indiqué mardi le China Daily.

Selon le China Daily, les travaux, qui ont débuté dans l'est de la Chine à Qingdao, devraient être achevés en juillet prochain pour permettre au réseau de transmettre des programmes pour la télévision haute définition durant les JO d'août 2008.

Le «Trans-Pacific Express», construit par un consortium d'opérateurs téléphoniques américano-asiatiques, doit parcourir plus de 18.000 kilomètres et représente un investissement de plus de 500 millions de dollars, selon les partenaires.

Il doit permettre aussi l'accroissement du trafic internet entre les deux rives de l'océan, en passant par la Corée du Sud et Taiwan.

Le China Daily souligne que cette nouvelle infrastructure permettra aussi d'éviter une répétition des perturbations majeures de communication en Asie causées fin 2006 par un séisme au large de Taiwan.

Le tremblement de terre avait privé des millions de personnes d'internet dans la région pendant plusieurs jours.

Les opérateurs sud-coréen Korea Telecom et taiwanais Chunghwa Telecom font partie du consortium avec l'américain Verizon et les chinois China Telecom, China Netcom et China Unicom.

Ce réseau aura une capacité de transmission de 62 millions d'appels téléphoniques, soit plus de 60 fois la capacité du câble actuel reliant directement la Chine et les États-Unis.

Le nouveau câble doit répondre à la demande croissante de la région Asie-Pacifique de téléphonie sur internet (VoIP) et de transmission de données.

Il supportera au départ une capacité de 1,28 terabits par seconde (Tbps), qui pourra être portée à 5,12 Tbps pour accompagner la croissance par exemple de la vidéo et du commerce sur internet.

Côté Etats-Unis, le câble doit être ancré à Nedonna Beach, sur la côte ouest.