Les professionnels de la high-tech, qu'ils viennent du monde de la télévision ou de celui de la téléphonie, misent pour doper leurs ventes en 2006 sur l'engouement suscité par la Coupe du monde de football organisée en Allemagne du 9 juin au 9 juillet.

Les professionnels de la high-tech, qu'ils viennent du monde de la télévision ou de celui de la téléphonie, misent pour doper leurs ventes en 2006 sur l'engouement suscité par la Coupe du monde de football organisée en Allemagne du 9 juin au 9 juillet.

Que ce soit pour vendre des écrans plats, de la télévision haute définition (TVHD) ou de la télévision sur téléphone mobile, la Coupe du monde sera «le rendez-vous à ne pas manquer» pour les industriels, estime Paul Jackson, analyste des produits médias et du marketing au cabinet Forrester.

L'enthousiasme est donc de mise: «Le marché européen sera dopé par la Coupe du monde de football», estime le PDG de Sharp Europe, Hans Kleis.

Le groupe d'électronique japonais table sur le doublement, en volume, de ses ventes de téléviseurs LCD en Europe en 2006 et sur un marché mondial à 36 millions d'exemplaires en 2006, contre 20 millions en 2005.

«Les années de Coupe du monde sont toujours des années de forte croissance des ventes de téléviseurs ou des accessoires qui vont avec, comme les lecteurs de DVD», explique Philippe Poels, président du syndicat professionnel du secteur en France, le Simavelec.

En France, pays-hôte du Mondial en 1998, le secteur avait alors connu «une croissance de plus de 10%»: «Il avait retrouvé beaucoup de dynamisme, qu'il a gardé après pendant deux ou trois ans», selon M. Poels.

D'où une profusion de lancements: Sharp présentera une cinquantaine de nouveaux produits, presque tous prévus sur le marché avant juin, dont un téléviseur numérique portable, «pour regarder les matches dans son jardin».

Philips, sponsor officiel de la compétition, lancera aussi «une nouvelle gamme de produits synchronisés avec la Coupe du monde», a expliqué à l'AFP Rudy Provoost, directeur de la branche électronique grand public du groupe néerlandais.

«Grâce à notre investissement dans un tel partenariat, nous espérons bien gagner des parts de marché», a-t-il indiqué, prédisant «une accélération des ventes d'écrans plats» et «le coup d'envoi de la télévision haute définition».

Mais «si par le passé les grands événements sportifs ont pu accélérer l'adoption de la télévision par les consommateurs, là c'est plus problématique», tempère l'analyste Paul Jackson, citant les prix élevés et les défis technologiques à relever.

«Même si les prix baissent, les téléviseurs plasma de bonne taille sont encore bien au-dessus de 1000 euros: est-ce que les fans de football seront prêts à payer pour ça?», se demande-t-il.

De même, alors que la Coupe du monde sera le premier événement majeur entièrement filmé en 16/9e et en HD, la majorité des téléspectateurs européens, contrairement à leurs homologues américains ou japonais, ne pourra sans doute pas en profiter.

En France, seuls les abonnés à Canal+ et TPS pourront acheter un décodeur («box») qui leur permettra de recevoir ce nouveau type de télévision, la technologie pouvant passer par le satellite mais pas encore par voie terrestre.

Enfin, quant à voir ou revoir les meilleures actions du match sur son téléphone mobile, ce sera possible.

Mais pour regarder l'action en direct, là aussi, dans la plupart des pays d'Europe, il faudra attendre: hormis en Allemagne, où les clients de Deutsche Telekom pourront suivre en direct 20 des 64 matches du tournoi, la technologie ne sera pas prête avant le second semestre.