La Slovène Petra Majdic, déjà victorieuse de deux étapes, a remporté samedi dans le Val di Fiemme la 6e et avant-dernière étape du Tour de ski, épreuve par étapes comptant pour la Coupe du monde de ski de fond.
A l'issue d'une course de 10 km, disputée en style classique après un départ en ligne, Majdic, qui a également pris 45 secondes de bonification en remportant les deux sprints intermédiaires, a devancé la Kazakhe Elena Kolomina, de 1/10 de seconde, et l'Italienne Marianna Longa, de 1 seconde.
Le Polonaise Justyna Kowalczyk, leader de la Coupe du monde et du Tour de ski avant cette étape, a pris la 23e place, victime d'une chute dans l'ultime descente de cette course débutée sous de gros flots qui se sont vite transformés en gouttes de pluie.
Conséquence de cette chute de la Polonaise, piètre descendeuse, Majdic prend la tête du classement général du Tour de ski, avec 31 secondes d'avance sur Kowalczyk avant la dernière étape, dimanche, une poursuite de 9 km en style libre, comprenant notamment l'ascension finale d'une piste de ski alpin de 3,5 km.
Mais elle ravit aussi à la Polonaise la tête du classement général de la Coupe du monde.
Cécile Storti, 50e au classement général sur 52 classées, a été la meilleure Française, finissant 13e, à 7 secondes 1/10 de la gagnante. Quatorzième sur la ligne, Storti a profité de la disqualification de la Norvégienne Vibeke Skofterud (7e à l'arrivée) pour gagner une place.
Inspiré de la Tournée des Quatre tremplins en saut à skis ou du Tour de France cycliste, le Tour de ski compte un prologue et sept étapes en dix jours et relie l'Allemagne à l'Italie en passant par la République tchèque.
Les vainqueurs d'étape marquent 50 points au classement général de la Coupe du monde, contre 100 pour une étape «classique», mais le vainqueur final du Tour de ski est crédité de 400 points supplémentaires.