Le Suédois Daniel Rickardsson a remporté la sixième étape du Tour de Ski, jeudi, pendant que le Québécois Alex Harvey prenait le neuvième rang et que le Norvégien Petter Northug conservait son emprise sur le premier rang au classement général de la compétition.

Rickardsson a complété le parcours de la journée, un 10 km style classique, en 23 minutes et 14,5 secondes, pour ainsi signer sa première victoire en carrière à la Coupe du monde.

Le Tchèque Lukas Bauer a terminé deuxième, à 1,7 seconde, tandis que Northug a pris le troisième rang.

Harvey, de Saint-Ferréol-les-Neiges, a enregistré un chrono de 23:56,9.

«C'a été une autre journée solide pour Alex et il fait du travail remarquable jusqu'ici, a dit l'entraîneur de la formation canadienne Dave Wood du Québécois de 21 ans. C'est rare de voir quelqu'un d'aussi jeune réussir ce qu'il réussit, et il continue de s'améliorer.»

«Je suis vraiment content, surtout après ma course d'hier (mercredi), a de son côté indiqué le Québécois. J'avais eu quelques problèmes dans les 15 premiers kilomètres. J'avais eu pas mal de difficulté à respirer. Je suis content de pouvoir mettre cette journée-là derrière moi et d'avoir bien skié aujourd'hui (jeudi).»

«C'est mon meilleur résultat à vie en départ individuel dans une course de distance. J'étais vraiment content et un peu surpris aussi. Un 10 kilomètres style classique, ce n'est pas la course qui me convient le mieux et ça prouve que l'entraînement que j'ai fait l'été dernier porte fruits.»

Ivan Babikov, de Canmore, en Alberta, a pris le 18e rang, Devon Kershaw, de Sudbury, en Ontario, le 37e et George Grey, de Rossland, en Colombie-Britannique, le 44e.

C'a été une journée difficile pour Kershaw, qui a occupé le sixième rang pendant les sept premiers kilomètres de la course avant de briser un ski. Il a alors perdu beaucoup de terrain.

«La seule chance que nous semblons avoir, c'est le malchance, a déploré Wood. Il n'y a pas d'excuses, mais le peloton chez les homme est si serré et Devon aurait rivalisé avec les cinq premiers s'il n'avait pas brisé son bâton et son ski. L'équipe est forte et nous devons chasser le mauvais sort.»

Au classement général, Northug détient une avance de 20,1 secondes sur le Suédois Marcus Hellner.

La Polonaise Justyna Kowalczyk a remporté le 5 km style classique chez les femmes et ainsi repris le premier rang au classement général aux dépens de l'Italienne Arianna Follis, qui a terminé sixième.

Kowalczyk a franchi la ligne d'arrivée en 12:37,6. La Finlandaise Aino-Kaisa Saarinen a pris le deuxième rang, à 11,6 secondes. La Slovène Petra Majdic a fini troisième.

Kowalczyk a une priorité de 14,1 secondes sur Majdic au classement général, tandis que Follis s'est retrouvée troisième, à 23,2 secondes.

La Canadienne de Canmore Sara Renner a fini 19e.

Il reste deux étapes à disputer au Tour de Ski, qui se terminera dimanche à Val di Fiemme.