Le Suédois Emil Joensson, leader du Tour de ski après 3 étapes, a abandonné avant la 4e étape prévue mercredi en Italie, ont annoncé mardi les organisateurs de cette épreuve par étapes comptant pour la Coupe du monde de ski de fond.
Joensson, qui avait pris la tête lundi après sa victoire lors du sprint en style libre de Prague, n'a pas fait le déplacement pour les quatre dernières étapes du Tour de ski dans les Dolomites.
«Je dois reconnaître que je vais m'arrêter là pour ce qui est du Tour de ski et rentrer chez moi pour m'entraîner (en vue des jeux Olympiques)», a expliqué Joensson sur le site officiel de l'organisation.
Ce véritable sprinteur n'avait aucune chance de défendre sa place face aux spécialistes des épreuves au long cours, notamment lors de l'épreuve de plus de 35 km mercredi entre Cortina et Toblach dans les Dolomites.
Cet abandon de Joensson profite à son compatriote Marcus Hellner, qui prend la tête du classement général. Hellner possède une poignée de secondes (3.5) sur le grand favori de l'épreuve, le Norvégien Petter Northug.
La 4e édition du Tour de ski se termine dimanche par une course de cote sur une piste de ski alpin à Val di Fiemme (Italie).
Contrairement aux années précédentes, le skieur qui abandonne le Tour de ski conserve les points de Coupe du monde qu'il a remportés avant son abandon.