Maria Riesch a décroché sa deuxième médaille d'or des Jeux olympique de Vancouver, vendredi, quand elle a remporté le slalom féminin disputé à Whistler Creekside.

Mais contrairement à Lindsey Vonn, Julia Mancuso, Tina Maze et Elisabeth Goergl, elle a une fiche parfaite de deux médailles d'or en autant de podiums.

«Pour gagner une médaille d'or, tout doit se dérouler parfaitement, a souligné Riesch. Après ma première médaille, la pression était tombée un peu, je m'étais dit que si je bousillais tout cette fois, au moins j'en aurais eu une à ces Jeux. Mais en même temps, je me suis dit que deux médailles d'or, ce serait mieux qu'une seule!»

Après s'être imposée lors du super-combiné, la semaine dernière, l'Allemande qui en est à ses premiers Jeux à vie a fait de même vendredi en complétant les deux manches avec un temps cumulatif d'une minute et 42,89 secondes.

Riesch a réussi le premier temps de la première manche et le troisième de la manche ultime. Au cumulatif, la skieuse de 25 ans a devancé l'Autrichienne Marlies Schild de 0,43 seconde et la Tchèque Sarka Zahrobska de 1,01 seconde. Schild a réussi le troisième temps de la première manche et Zahrobska, le deuxième chrono.

«En deuxième manche, j'ai essayé de trouver le bon équilibre entre la prise de risques, la combativité et la prudence», a affirmé Riesch.

Schild en est à sa troisième médaille olympique. Elle a obtenu le bronze dans le slalom et l'argent au combiné lors des Jeux de Turin en 2006. Zahrobska, elle, en est à son premier podium en deux participations aux JO.

Acton la meilleure Canadienne

Brigitte Acton, de Mont-Tremblant, a été la meilleure Canadienne avec le 17e temps, à 3,04 secondes de Riesch. Elle était cependant déçue de sa journée puisqu'elle avait réussi le 11e temps de la première manche.

«J'ai égalé mon résultat des Jeux de 2006 (17e en slalom), alors j'aurais voulu faire mieux, a reconnu la skieuse franco-ontarienne de 24 ans. Je suis vraiment déçue mais en même temps, l'énergie de la foule m'a vraiment soulevée. Je n'ai jamais ressenti quelque chose du genre auparavant en courant chez moi.»

Anna Goodman, une athlète de Pointe-Claire qui doit skier avec une orthèse parce qu'elle souffre d'une déchirure au ligament croisé antérieur au genou, a enregistré le 19e temps, à 3,15 secondes.

«Le genou a bien tenu. C'est sûr que ça se serait mieux passé sans la blessure, mais je suis quand même contente de la façon dont les choses ont tourné. Tout le dur travail que j'ai fait en a valu la peine», a indiqué Goodman, 24 ans.

«C'est un peu difficile de ne pas savoir ce que j'aurais pu faire si j'avais été en pleine forme, mais d'un autre côté, je suis quand même très contente d'être venue ici, parce qu'à un certain moment je ne croyais pas que j'allais y être. A ce niveau-là, ç'a valu la peine. Je vais subir une opération (le 4 mars) alors que mon genou est vraiment fort.

«Je sais que c'est une expérience qui va me profiter en 2014. J'ai vu que je suis compétitive même avec un genou mal en point.»

L'autre Québécoise en lice, Marie-Michèle Gagnon, de Lac-Etchemin, a racheté une première manche désastreuse en passant du 42e au 31e rang, pour un écart de 6,62 secondes au final.

La skieuse de 19 ans Erin Mielzynski, de Guelph, en Ontario, a obtenu le 20e temps, à 3,20 secondes.

Conditions difficiles

La course a été disputée malgré le brouillard et une averse de neige. La piste était glacée en haut de parcours et granuleuse en deuxième portion.

«Surtout en deuxième manche, tout collait sur la visière, alors la dernière section était difficile. Mais c'était pareil pour tout le monde. C'est le ski, ce sont les variables et les conditions que nous devons affronter», a commenté Acton.

La Suédoise Anja Paerson a raté une porte pendant la deuxième manche, tandis que l'Américaine Lindsey Vonn a été éliminée dès la première manche.

Vonn a enfourché une porte après une légère perte de contrôle, causée par son ski droit qui a glissé vers l'extérieur. Son bilan aux JO de Vancouver se limitera donc à deux médailles, une d'or lors de la descente et une de bronze lors du super-G.

«Je suis définitivement très contente de tout ce que j'ai fait ici, a commenté l'Américaine, qu'on disait capable d'accéder au podium dans chacune des cinq disciplines féminines. J'ai obtenu la médaille d'or que je visais à ces Jeux, j'ai obtenu le bronze en super-G. Je sais que j'aurais pu faire mieux dans certaines disciplines... Mais en super-combiné, je me dirigerais vers une médaille tandis qu'en géant j'étais une négligée, mais j'y suis allée à fond et j'étais une des meilleures dans les temps intermédiaires... Alors je suis contente de ma performance malgré tout.»

Une 3e pour l'Allemagne

Riesch a permis à l'Allemagne de récolter une troisième médaille d'or en ski alpin à ces Jeux. La skieuse de 20 ans Viktoria Rebensburg a remporté le slalom géant plus tôt cette semaine.

«Avant les Jeux, même si on disait que j'avais des chances de médailles d'or dans deux épreuves et des chances de podium dans les autres, personne n'avait calculé que trois médailles d'or, c'était possible, a fait remarquer Riesch. Ca montre à quel point les choses peuvent changer rapidement.»

Schild est la sixième Autrichienne à remporter trois médailles olympiques en carrière. Sa médaille vient consacrer un beau retour pour celle qui a raté la saison 2008-09 à cause d'une fracture à la jambe subie à l'entraînement.

«Je n'ai pas skié pendant 11 mois, l'hiver dernier, et il y a six mois encore, je ne savais pas si je serais en mesure d'être assez rapide pour être compétitive. Alors je suis vraiment contente de ma saison jusqu'ici, c'est certain», a indiqué la skieuse de 28 ans, qui a remporté deux slaloms en Coupe du monde cet hiver.

Zahbroska est la première femme de son pays à récolter une médaille olympique en ski alpin.

«J'ai eu un peu de chance en partant la première en première manche, puis j'ai profité d'une bonne position de départ en deuxième manche», a simplement noté la Tchèque de 25 ans.