L'Allemand Felix Neureuther a remporté le slalom de Kitzhbuehel pour signer une première victoire en carrière en Coupe du monde, hier, tandis que Michael Janyk a été le meilleur Canadien avec une cinquième place.

Neureuther a inscrit un temps combiné de 1:37,35 sur la piste Ganslern, devenant le premier Allemand à gagner une course de Coupe du monde depuis Alois Vogl lors du slalom de Wengen, en Suisse, en 2005.

Le gagnant de l'an dernier, le Français Julien Lizeroux, a fini deuxième, 39 centièmes de seconde derrière. L'Italien Giuliano Razzoli a terminé troisième, à 99 centièmes.

Janyk, de Whistler, a fini cinquième avec un chrono de 1:38,60. Julien Cousineau, de Lachute, avait besoin d'un top 12 pour se qualifier pour les Jeux de Vancouver. Il s'est acquitté de la tâche en terminant 11e. Les Albertains Brad Spence et Trevor White ont respectivement fini 12e et 14e.

«C'est un boni pour moi, a lancé Cousineau, qui en sera à ses premiers Jeux. Mon objectif au début de la saison, c'était de me classer parmi les 30 premiers en Coupe du monde pour pouvoir continuer ma carrière. Je suis présentement 18e au classement, donc ça va bien.»

Il était moins une pour le Lachutois, étant donné que c'était la dernière course qui comptait dans le processus de sélection de l'équipe olympique. Après une première manche difficile, où il a pris le 18e rang, il s'est ressaisi pour obtenir le huitième meilleur temps de la seconde manche.

«La différence cette année, c'est que quand je skie moins bien, je réussis à me qualifier, a expliqué Cousineau. J'ai fait une petite erreur qui m'a coûté un top 10 dans la deuxième manche, mais je ne me plaindrai pas.»

Même si Cousineau ne pense pas encore aux Jeux olympiques, lui qui préfère se concentrer sur les deux dernières Coupes du monde avant les Jeux - soit demain, à Schladming, en Autriche, et dimanche à Kranjska Gora, en Slovénie -, il sait très bien que les skieurs canadiens auront un léger avantage.

«C'est notre entraîneur qui dessinera le tracé de la première manche, et on aura la chance de le skier à plusieurs reprises en entraînement, a-t-il indiqué. Il va faire un tracé difficile, mais comme on l'aura fait souvent, on connaîtra les subtilités.»

L'équipe olympique canadienne sera annoncée lors d'une téléconférence mercredi. Dans chacune des disciplines, tant chez les femmes que chez les hommes, le Canada peut être représenté par un maximum de quatre athlètes.

Semple 11e au combiné

Ryan Semple, de Saint-Faustin-Lac-Carré, était le seul Canadien a faire partie du combiné, remporté par le Croate Ivica Kostelic.

La descente de samedi comptait pour la première étape du combiné et des 25 skieurs qui y étaient inscrits, Semple avait pris le 17e rang. Hier, les deux manches du slalom étaient ajoutées au résultat de la descente. Le skieur des Laurentides a connu une bonne journée puisqu'au cumulatif des deux manches, il a obtenu le septième meilleur temps, ce qui lui a permis de grimper au 11e rang au classement du combiné.

«J'aurais aimé me qualifier pour la deuxième manche du slalom (comme il faisait le combiné, il a pu faire la deuxième manche, mais ça ne comptait pas pour le slalom), mais je suis quand même content, a lancé Semple. J'ai été solide et l'important, c'était de me classer parmi les 30 premiers pour avoir un bon rang de départ aux Jeux olympiques.»

Semple croit que ses chances sont bonnes d'être sélectionné, mais il ne saura que mercredi s'il sera du rendez-vous olympique.